4-10 NOTES ET MÉMOIRES. 



de l'acide carbonique pris par les organes verts dans l'atmos- 

 phère, phénomène par suite duquel la plante s'en approprie le 

 carbone et n'en rejette pas même tout l'oxygène. Il paraît diffi- 

 cile d'admettre qu'un végétal augmentant ainsi sa substance 

 diminue de poids par cela même. 



^° Quant au dégagement d'acide carbonique pendant la nuit, 

 il est certain qu'il intervient; mais voyons dans quelle mesure. 

 Déjà Théodore de Saussure écrivait, en 1804 (1), à la suite de 

 ses célèbres expériences : « Les feuilles du Chêne, du Marron- 

 nier d'Inde, du Faux-Acacia, du Sediim reflexum et de la plu- 

 part des végétaux diminuent le volume de leur atmosphère; 

 son gaz oxygène disparaît et il se forme un volume de gaz acide 

 carbonique libre inférieur au volume du gaz oxygène consommé 

 pendant l'expérience. » Plus récemment Boussingault, dans le 

 4^ volume de son Agronomie, Chimie agricole. Physiologie 

 (2^ édition, 1866, p. 328), dit : « Si l'on suppose que les mêmes 

 feuilles fonctionnent, à l'équinoxe, dans des conditions de milieu, 

 de température, de lumière, identiques à celles où j'ai observé, 

 on arrive à cette conséquence que 1 mètre carré de surface verte, 

 comprenant les deux côtés du limbe, décomposerait, en douze 

 heures de jour, 6,336 centimètres cubes de gaz acide carboni- 

 que, et produirait, en douze heures de nuit, 396 centimètres 

 cubes de gaz acide carbonique. » Un centimètre cube d'acide 

 carbonique, à degré, pesant gr. *00197, 396 centimètres 

 cubes de ce gaz pèseront gr. 78012. Mais l'acide carbonique 

 renferme un volume d'oxygène égal au sien; en raison delà 

 densité de l'oxygène (1.1056), 396 centimètres cubes de ce gaz 

 pèsent dès lors gr. 56628. En retranchant ce chiffre, puisque 

 cet oxygène a été pris à l'extérieur, du poids trouvé pour les 

 396 centimètres cubes d'acide carbonique, il reste gr. 21484, 

 c'est-à-dire un peu plus de 1/5 de gramme, pour le poids du 

 carbone que 1 mètre carré de surface foliaire perd, pendant 

 douze heures de nuit, pour former le volume d'acide carbo- 

 nique qu'il dégage. Or, aucune des plantes sur lesquelles 



(1) Saussure (Théod. de) : Recherches chimiques sur la végétation. 

 1 vol. in-8; Paris, 4804. 



