558 NOTES ET MÉMOIRES. 



végétal, qui affectent celte dernière direction, ont été distinguées 

 des autres depuis longtemps. On les a comparées à une épée, 

 parce qu'elles sont allongées, plus ou moins étroites, que leurs 

 deux bords sont minces, droits, et qu'elles sont presque toujours 

 renforcées dans leur milieu par un épaississement prononcé ou 

 même par une sorte de côte médiane saillante aux deux faces. 

 Linné les a nommées, pour ce motif, ensiformes ou en glaive, 

 et il les définit simplement, dans sa Philosophia botanica, par 

 la phrase suivante : « ensiforme (folium; estanceps, a basi versus 

 apicem adtenuatum » (la feuille ensiforme est à deux tranchants, 

 rétrécie de la base vers le sommet). 



Les définitions de ces feuilles, qui ont été données par divers 

 auteurs modernes, ne sont pas beaucoup plus caractéristiques; 

 quelques-uns cependant y ont mis la précision désirable. Tel est 

 notamment Bischoff qui, après en avoir dépeint la configuration 

 générale et en avoir cité comme exemples VIris germanica et le 

 Gladiolus communis, ajoute [Handb. d. botan. Terminologie, 

 î, p. 192) : « La feuille ensiforme (schwerdtformig) regarde la 

 tige par son bord antérieur, montre toujours, sur sa coupe trans- 

 versale, un plus fort diamètre dans son milieu et s'amincit 

 ensuite fortement des deux côtés vers le bord. » 



Cette singulière situation du limbe foliaire en plan vertical, 

 bien qu'on l'observe chez la plupart des Iridées, n'appartient 

 pas cependant à tous les genres de cette famille. Il serait, en 

 outre, peu facile de faire un relevé exact de ceux qui la présen- J 

 tant, en se basant sur les indications des Botanistes descripteurs 

 dont certains n'y ont vu probablement qu'un fait sans importance 

 et dont souvent ils n'ont pas même tenu compte. Ainsi, tandis 

 que Endlicher, dans son Gênera plantarum (1836-1840), attri- 

 buait des feuilles ensiformes à 21 genres d'Iridées sur 29 qu'il 

 admettait comme composant cette famille, MM. J.-D. Hooker et 

 G. Bentham, dans leur Gênera 'plantarum, n'en assignent 

 expressément qu'à 22 genres sur 37. Bien plus, M. J.-G. Baker, en 

 écrivant son Systema Iridacearum (Joiirn. ofthe Linn. Soc.,XYl, 

 1878, p. 61-181), n'a mentionné ce caractère que relativement 

 à 8 genres sur 65; encore même, pour 4 de ces 8 genres {hns, 

 Watson'ia, Gladiolus, Anthohjza), dit-il, « foliis... linearibus vel 



