SUR LES FEUILLES ENSIFORMES DES IRIDÉES. 559 



ensiformibus, » exprimant ainsi l'idée que des feuilles ensiformes 

 ne peuvent être en même temps linéaires. 



Certainement c'est une altération profonde de la manière d'être 

 habituelle dans la presque totalité des végétaux que le rempla- 

 cement du plan horizontal des feuilles par un plan vertical, et 

 ce changement en entraîne même un très marqué dans la struc- 

 ture anatomique de ces organes. Il est donc quelque peu étrange 

 que, dans une famille naturelle par la généralité de ses carac- 

 tères, comme l'est celle des Iridées, à côté de la majorité des 

 genres chez lesquels le plan des feuilles est vertical, quelques- 

 uns aient, au contraire, ces organes orientés en plan transversal; 

 mais ce qui l'est plus encore c'est que, dans un genre dont la 

 majorité des espèces ont des feuilles ensiformes, il y en ait cer- 

 taines chez lesquelles ces organes présentent un limbe plus ou 

 moins transversal ; or, c'est ce qui a lieu dans quelques cas, no- 

 tamment dans le grand genre Iris. 



Il était naturel que les Botanistes cherchassent à expliquer 

 l'anomalie de direction qu'offre le plan des feuilles ensiformes. 

 L'explication que presque tous ont admise est résumée par Aug. 

 Saint-Hilaire dans les lignes suivantes : « La feuille ensiforme, 

 qui a la forme d'un glaive et ses bords parallèles à la tige, est 

 canaliculée à sa base; puis ses deux moitiés se rapprochent, et 

 enfin elles se soudent par leur surface supérieure : alors, comme 

 l'a remarqué M. Naudin, le bord supérieur se trouve formé par 

 les deux bords réunis, le bord inférieur est le milieu du dos et, 

 par conséquent, les deux faces larges sont chacune l'une des moi- 

 tiés de la surface inférieure (1). » 



Je dirai par avance que cette explication ne me semble pas 

 admissible. Mon opinion à cet égard est basée tant sur la marche 

 du développement des feuilles dont il s'agit que sur leur struc- 

 ture observée chez plusieurs genres dlridées. Au reste, depuis 

 longtemps déjà, M. Trécul avait dit formellement, à la suite de 

 ses observations sur la formation première et le développement 

 de la feuille du Car ex riparia et de VIris germanica : « Il n'y a 



(l) Saint-Hilaire (Aug.). Leçons de Botanique renfermant princi- 

 palement la Morpholof^ie végétale, etc., in-8; Paris, 1840 (p. 156). 



