DOCUMENTS PRESENTES AU CONGRES. XXXIX 



mèrent et permetteol de la découper à la bêche en prismes 

 carrés pour la livrer au commerce. 



Pour l'utiliser, il faut battre ces moites avec des crocs et retiier 

 les plus grosses racines, puis passer la terre au crible. 



Le terreau de feuilles, au contraire, se forme dans les bois; il 

 résulte de la décomposition des feuilles fcur le sol et de leur mé- 

 lange avec la terre. Les taillis de Chênes Rouvres produisent 

 d'excellent terreau de feuilles; on y Irouve relativement moins 

 de matières organiques en état avancé de décomposition. 



Le poids total des matières organiques est pourtant plus con- 

 sidérable que dans la terre de bruyère, mais leur décomposition 

 est peu avancée. 



Ces terreaux sont excessiveuient légers et conviennent pour 

 presque toutes les cultures. On sait que la ville de Gand leur 

 doit une bonne partie de sa splendeur horticole. 



Il m'a semblé intéressant d'étudier avec soin les propriétés 

 physiques d'un de ces terreaux de feuilles employé dans nos cul- 

 tures de Versailles. 11 provient des environs de Rambouillet 

 (Seine-et-Oise) et se forme sur un affleurement des sables blancs 

 de Fontainebleau, qui recouvrent là une importante assise des 

 meulièresjje Beauce. 



La densité de la terre fine passée au tamis de 0™™, 5 est de 0.90. 

 Desséchée à Tair elle retient environ 10 p. 100 d'eau. Les ma- 

 tières fines pouvant passer au tamis à mailles de \ millimètre 

 forment les 80/100<^^ de la masse totale. 



La perméabilité est la qualité primordiale de cette terre; c'est 

 elle qui facilite un rapide écoulement des eaux de drainage et 

 aussi une aération active. 



Ceci semble peu utile à première vue et est cependant d'une 

 importance considérable. On sait en effet que le terreau de 

 feuilles contient beaucoup de inatières organiques dans un état 

 peu avancé de décomposition. Pour que la désagrégation s'opère 

 et que la matière se brûle en absorbant de l'oxygène de l'air, il 

 est nécessaire que le passage de l'air soit rapide. 



Cette perméabilité facilite aussi le passage des racines qui 

 s'orientent facilement dans les cavités et les strates formées par 

 les feuilles peu décomposées qui se trouvent dans le terreau. 



