XLIV CONGRÈS HORTICOLE DE 1892. 



faible et insuffisante pour assurer les besoins de la plupart des 

 plantes que nous cultivons. 



La potasse existe dans le terreau de feuilles à l'état de com- 

 position humique très mal définie. S'il est facile de doser la 

 potasse totale, il est extrêmement difficile d'avoir une idée nette 

 de ce que les végétaux peuvent absorber (1). 



Nous avons trouvé 3.50 p. 1000 de potasse soluble dans l'eau 

 régale ; avec de l'eau distillée bouillante nous n'avons obtenu que 

 des quantités minimes de potasse. Ayant songé à employer l'acide 

 acétique bouillant, nous avons trouvé que 0.730 p. lOOO dépotasse 

 était soluble. Je n'irai pas prétendre que cette partie de la potasse 

 est celle qui est directement assimilable; cependant on sait, 

 d'après les travaux de M. Dehérain, qu'on trouve de l'acide 

 acétique dans les terres de bruyère et le terreau de feuilles. 



Cet acide se forme pendant l'oxydation et la combustion lente 

 des matières organiques. Peut-être intervient-il pour solubiliser 

 une partie de la potasse et la mettre à la disposition des plantes. 



En ce cas, la proportion de potasse directement assimilable 

 est faible et nous comprenons facilement le besoin d'apport d'en- 

 grais potassiques au sol. 



La silice joue dans le terreau de feuilles un rôle plus impor- 

 tant au point de vue des propriétés physiques que des propriétés 

 chimiques. Les besoins des végétaux en silice y sont assurés et 

 au delà, car cette silice forme plus de 80 p. 4 00 du volume total 

 de la terre fine. 



L'humus, au contraire, a, au point de vue chimique, une 

 extrême importance; c'est l'agent direct de la fertilité de cette 

 terre et la plupart des composés assimilables sont à l'état de 

 combinaisons humiques. Il est malheureux que ces composés 

 soient si mal connus ; en tous cas, nous ne pouvons que constater 

 leur heureuse influence. Il faut veiller dans nos terres à main- 

 tenir une grande perméabilité, car Tabsence d'oxygène déter- 

 mine la formation d'acides qui rendent la terre impropre à toute 

 végétation. Ces faits sont bien connus des horticulteurs qui voient 

 périr les plantes cultivées dans des pots où la terre a été trop 



(1) Voir les recberches de M. Berthelot sur ce sujet. 



