LX CONGRÈS HORTICOLE DE 1892. 



leurs ailes résonnait alors, comme un bruit du tambour dans 

 l'éloignement. Leur armée était si innombrable qu'ils obscurcis- 

 saient l'air sur une distance de trois à quatre milles carrés. » 



« Ce savant ajoute que les feuilles de tous les arbres, à plu- 

 sieurs milles à la ronde, furent détruites, laissant ainsi le paysage, 

 quoique ce fût au milieu de l'été, aussi nu, aussi désolé qu'il eût 

 pu l'être en plein biver. 



« Les porcs et les oiseaux de basse-cour détruisirent heureu- 

 sement un grand nombre de ces envahisseurs. Les cochons et les 

 poules montaient la garde sous les arbres oii pendaient, vraies 

 grappes animées, ces Coléoptères et les dévoraient par essaims, 

 au point de s'engraisser de merveilleuse façon. 



« Toutefois, nous ne donnerions pas le conseil aux cultivateurs 

 de nourrir leurs volailles avec les Hannetons, car sous l'influence 

 de ce régime, la chair et les œufs contractent un goût des plus 

 désagréables. 



« Il paraît que les Irlandais^ eux-mêmes, quand les Hannetons 

 eurent détruit le produit de leurs terres, firent cuire ces insectes 

 et les mangèrent... 



<i En.France, il y a un demi-siècle, on a vu des hordes de 

 Hannetons, vrais bandits de grand chemin, attaquer la diligence 

 sur la route de Gournay à Gisors, avec une telle violence que les 

 chevaux effrayés obligèrent le conducteur à retourner en arrière. 



« C'est surtout à l'état de larve, comme nous le disons plus 

 haut, que le Hanneton exerce ses terribles déprédations. 



({ Cet insecte, qui met trois ans pour arriver à l'état parfait, 

 ne vit que quelques jours, mais il ne perd pas son temps. Tout 

 entier à l'amour, il laisse après lui une terrible postérité. La 

 femelle, après l'accouplement, dépose en terre de trente à qua- 

 rante oeufs. Au bout d'un mois, ces œufs donnent naissance à des 

 larves munies de pattes et contournées en demi-cercle, qui s'ac- 

 crochent aux racines des plantes, les dévorent et causent ainsi 

 d'irrémédiables dégâts. Ce sont ces larves, que les cultivateurs 

 désignent communément sous le nom de vers blancs. 



« Les vers blancs restent trois ans sous cette forme. L'hiver, ils 

 s'enfoncent en terre et ils remontent au printemps, pour changer 

 de peau. A l'automne, à la fin de la troisième année, après avoir 



