édifice que sont appelées à agrandir et à perfectionner les gêné- 

 rations futures. 



En effet, on est aujourd'hui aussi parfaitement renseigné sur 

 les conditions de la vie végétale que sur celles de la vie animale. 



On commence à connaître avec une certaine précision les 

 exigences et le genre de nourriture des plantes, ou pour mieux 

 dire, la nature des engrais qui conviennent à chacune d'elles. 



On connaît aujourd'hui les rapports intimes existant entre 

 les trois i^ègnes de la nature; on sait d'une matière irréfutable 

 que le végétal puise dans le sol, à l'aide de ses racines, les élé- 

 ments minéraux, les mêmes qui constituent les roches les plus 

 dures comme la terre la plus friable ; et dans l'atmosphère, à 

 l'aide de son appareil foliacé, les éléments organiques sous la 

 forme gazeuse qui, réunis, combinés, amalgamés ensemble, 

 élaborés ensuite par l'individu végétal, sont appelés à constituer 

 les principes immédiats, d'une complexité inouïe, devant ali- 

 menter l'homme et les animaux. 



L'homme est donc formé de la même substance que la terre 

 qui le porte, avec cette différence, que la molécule minérale, 

 avant de constituer la molécule humaine,, a besoin de passer par 

 les transformations successives que lui fait subir le végétal, se 

 trouvant être « a prio7'i » le lien intime, le nœud gordien ratta- 

 chant l'homme à la terre, sa grande nourricière, qui 1& voit 

 grandir. 



Nous ne croyons pas inutile, à ce sujet, de rappeler ici ces 

 quelques paroles de i\l. E. Gauthier (1). 



« L'homme est toujours, somme toute, le fils de la terre où 

 il est né, oii il grandit, où il a versé de la sueur, des larmes et 

 du sang. Il en procède au même titre que le Chêne ou que le 

 brin d'herbe; il en porte l'estampille ineffaçable, et c'est d'elle, 

 qui sera sa tombe, comme elle fut son berceau, et qui, de sa 

 chair dissoute, de ses os émiettés, refera d'autres hommes sem- 

 blables à lui ; c'est de ses entrailles que lui viennent ses énergies 

 et ses faiblesses, ses qualités et ses défauts, ses enthousiasmes et 

 ses langueurs. Pour agir sur l'homme, c'est sur la terre qu'il 



(J) Révolution agricole, La Conquête de la vie. 



