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 roches alamineuses constitue un des éléments importants des 

 sols, les argiles. 



Les roches quartzeuses et les gneiss se décomposent difficiie- 

 ment et donnent des sables presque toujours stériles. 



L'origine de Thumus est extrêmement intéressante à considérer 

 et comme cet élément est généralement contenu en très forte 

 proportion dans nos sols on nous permettra d'insister un prn 

 sur sa formation. 



Les végétaux meurent sur la terre qui les a nourri. Leurs 

 organes se flétrissent, et tombent sur le sol où, sous l'influence 

 des bactéries et autres organismes inférieurs, ils entrent en 

 décomposition. La matière se déforme, subit des modifications 

 chimiques profondes. Les composés carbonés peu à peu >e 

 brûlent, restituant à l'atmosphère, sous forme d'acide carbo- 

 nique et d'eau, le carbone, l'oxygène et l'hydi'ogène qui lui 

 avaient été empruntés. 



La substance s'enrichit en azote, par suite de la diminution 

 relative du carbone; les influences oxydantes de l'air se faisant 

 de plus en plus sentir, les composés tanniques s'oxydent, com- 

 muniquant au tout une teinte brune. Par suite de cesphénomènes, 

 la texture moléculaire de la matière se modifie, les cellules se 

 désorganisent. 



Les liquides protoplasmiques, riches en hydrate de carbone, 

 deviennent le siège de fermentations alcooliques sous l'influence 

 des acides qui se développent pendant la première partie de la 

 décomposition. La production d'alcool cesse peu à peu, à cau?c 

 de la saturation du milieu. Alors commencent successivement 

 les fermentations lactiques, acétiques puis butyriques. Pendant 

 ce temps, à la partie extérieure des matières, se développent 

 les mycélium rameux des végétaux cryptogammiques inférieurs 

 qui vivent au dépens de leur soutien. 



Bientôt aussi, la substance fourmille de bacilles et de bacté- 

 ries, il se dégage des gaz, odorants ou inflammables ; une partie 

 des composés azotés sont transformés et viennent constituer les 

 noyaux protéiques des microbes qui se reproduisent avec une 

 effrayante rapidité. 



Peu à peu, sous ces influences combinées, la matière se détruit 



