428 NOTES ET MÉMOIHES. 



Suivant M. A. de Candolle, dont l'aatorité en pareille matière 

 ne saurait être un seul instant contestée, cette plante était au- 

 trefois un légume courant, Dioscoride dit que l'on en mangeait 

 la racine ou les feuilles, et Charlemagne ordonnait d'en semer 

 dans ses fermes. Puis, sans que Ton puisse savoir à quelle cause 

 il faut s'en prendre, le silence le plus absolu se fait sur le 

 compte du Maceron. 



En 1880, un élève arménien de l'École nationale de Grignon 

 me fournit quelques graines de cette plante, me disant que chez 

 lui on en consommait surtout les feuilles sous forme de salade. 

 Je les semai, partie en pleine terre, partie sur couche. Les deux 

 cultures me donnèrent des plantes à feuilles d'un vert foncé, 

 mais possédant un goût qui me paraît trop prononcé pour que 

 jamais nos palais puissent s'y habituer. Par contre, la racine 

 charnue, fusiforme, que je livrai à la cuisson, me fournit un 

 légume agréable. Dès lors je tentai cette culture sur une plus 

 grande proportion. Malheureusement mes plantes montèrent 

 lentement à graine et ce n'est que l'année dernière que j'en pus 

 recoller une quantité suffisante pour fournir à tous mes essais. 



Le semis en pleine terre me donna des racines qui, au bout 

 de trois mois, sont ce que je les montre aujourd'hui, c'est-à-dire 

 longues de m. 25 environ et de la grosseur du doigt. La culture 

 est on ne peut plus simple ; elle ne réclame même pas d'arrosage. 

 Il suffit de semer les graines à la volée, pour récolter des racines 

 comestibles au bout d'un temps relativement court. 



Il convient, pour les consommer, de faire cuire ces racines à 

 grande eau, puis de les faire frire. On obtient de la sorte un ali- 

 ment d'un goût agréable, très farineux. Ces racines sont en 

 efiet riches en fécule que l'examen microscopique montre comme 

 ressemblant assez, pour la forme, à celle du Manioc, en ce sens 

 que bon nombre de grains sont géminés et que la dimension est 

 en mo3enne de 30 millièmes de millimètre. 



Ce légume me semble donc, par la simplicité de sa culture et 

 ses qualités organoleptiques et nutritives, devoir entrer à nou- 

 veau dans la liste des légumes cultivés dans nos potagers. 



