SUR UUELQUES VIGNES DE LA CHINE. 551 



certaines de ces Vignes, caractère qui, jusqu'à ce jour, était 

 inconnu dans le groupe des véritables Vignes,- mais qui^ jusqu'à 

 présent, n'a pu être constaté, de sorte que ce caractère n'est 

 guère encore qu'une hypothèse. 



En effet, l'homme qui, le premier, a fait connaître ce carac- 

 tère et qui, de tous, est celui qui devait le mieux connaître ces 

 végétaux, puisqu'il en est le découvreur^ est le missionnaire 

 Armand David qui, pourtant, n'a rien affirmé à ce sujet ; ce 

 qu'il en dit est, en effet, tellement vague que l'on n'en peut 

 rien conclure de certain. Nous ajoutons même que, d'après des 

 renseignements pris à « bonne source », c'est à peine si l'on 

 peut affirmer la spinosité. Ainsi, non seulement on n'a pu nous 

 dire où sont plr.cées les épines ni sur quelles parties — jeunes ou 

 vieilles — elles se développent, mais on n'a même pu, sinon 

 vaguement, nous en affirmer l'existence. M. Romnnet lui- 

 même, à qui nous avions fait part de nos doutes qu'il semble ne 

 pas être loin de partager, nous envoya de vieux tronçons de 

 cette Vigne sur lesquels un examen des plus attentifs et des 

 plus minutieux n'a pu nous faire découvrir même la plus 

 légère trace d'épines. 



Malgré cette incertitude, un n'est pas en droit de nier ce carac- 

 tère de spinosité qui, du reste, est assez nettement indiqué dans 

 un passage d'une lettre que le Père David écrivait à M. Romanet 

 du Gaillaud, à la date du 17 avril 1880. Nous croyons devoir 

 reproduire ce passage : 



. . . Comme je ne sache pas que d'autres naturalistes que moi 

 aient jamais pénétré dans les montagnes où j'ai découvert les Vitis 

 Davidii et Romunetii, et que, d'un autre côté, je doute que mes courtes in- 

 dications soient suffisantes pour bien déterminer ces deux espé':es,je pense 

 que vous, comme introducteur de ces plantes inédites encore, vous 

 avez le droit de les vulgariser par les noms sous lesquels vous les 

 avez déjà indiquées. Les règles connues de la nomenclature binaire 

 exigeront que l'espèce épineuse s'appelle Titis Davidii ou mieux Spi~ 

 novitis Davidii, si les botanistes se déterminent à créer un sous-genre 

 pour cette très curieuse « Vigne à épines ». 



Cette lettre est très précieuse, à différents points de vue. 

 Faisons d'abord remarquer que, si elle semble mettre hors de 



