LES ESPKCES DU GENRE MUSA. ^39 



tnenl le beau genre Musa. Elles intéressent autant l'Horticulture 

 que l'Agriculture coloniale et la Botanique, et sont, en général, 

 mal connues et diftlciles à distinguer des simples variétés. 



Toutes les personnes qui s'occupent d'horticulture et de fruits 

 étrangers savent que le Bananier cultivé donne des fruits char- 

 nus, comestibles, soit crus, soit après cuisson, qui ne contiennent 

 pas de graines, ou n'en présentent que d'imperceptibles vesr 

 tiges, réduits à l'état de petites paillettes molles, hrimàtres, 

 presque microscopiques. 



Elles savent également que plusieurs Bananiers sauvages, 

 dont quelques-uns sont cultivés dans les serres d'Europe comme 

 plantes d'ornement, portent des fruits coriaces et secs, conte- 

 nant des graines plus ou moins nombreuses, dont le volume 

 varie entre la grosseur d'un petit pois et celle d'une noisette. 



En Amérique, tous les Bananiers cultivés ont le fruit charnu 

 asperme, et il ne se rencontre pas de Bananiers sauvage<î, mais 

 seulement des Heliconia et un Urania. 



En Asie, patrie originelle du Bananier comestible, la plupart 

 des Bananiers cultivés présentent le fruit charnu asperme; mais 

 quelques variétés montrent çà et là quelques graines dans la 

 pulpe du fruit, graines le plus souvent petites et mal dévelop- 

 pées, quoique dures et colorées. Les Bananiers sauvages asia- 

 tiques voisins du Musa sapienlum, et présumés sa souche pri- 

 mitive, présentent toujours des graines dans le fruit, graines 

 du volume d'un petit pois, bien formées, arrondies ou subangu- 

 leuses par compression réciproque. Ces graines, souvent très 

 nombreuses, remplissent parfois tout le fruit, où la pulpe 

 n'exiàte qu'en petite proportion, ou même presque à l'état de 

 vestige. 



Les Bananiers ornementaux ont le fruit sec et coriace, pourvu 

 de graines. 



Le grand intérêt botanique du Bananier Fehi, espèce océa- 

 nienne, est dans ce fait qu'à l'état sauvage, dans les vallées fer- 

 tiles des premières pentes des montagnes de Taïti, il présente 

 de.s fruits charnus, aspermes, comestibles après cuîsson ; qu'à 

 une altitude plus grande dans la montagne, ses fruits, encore 

 charnus, présentent parfois quelques graines petites et mai 



