SÉANCE DU 11 AOUT 1887. 477 



notre honorable et savant Secrétaire-général-adjoint, M. B. Ver- 

 lot obtint le prix proposé pour ce concours, grâce à un excellent 

 mémoire dans lequel se reflétait sa profonde connaissance des 

 plantes ainsi que de la culture, et quia trouvé sa place naturelle 

 dans notre Journal [voyez \e Journal, X, 1864). Or, l'une des 

 conclusions formulées par l'auteur de cet important travail est 

 que « les causes premières de la variation sont totalement 

 « inconnues ». Parmi les hypothèses qui ont été émises en vue 

 d'expliquer pourquoi une plante cultivée produit des variétés, 

 celle qui semble être le mieux justifiée par les faits est que 

 cette plante étant soumise, intentionnellement ou non, dans la 

 suite de ses générations, à des conditions le plus souvent 

 variées et diff'érentes de celles dans lesquelles elle vit à l'état 

 sauvage, se trouve, comme on l'a dit, affolée, et donne dès lors 

 à sa descendance des caractères tout nouveaux. Mais cette 

 hypothèse ne peut s'appliquer à une plante qui reste dans des 

 conditions identiques pendant plusieurs générations successives, 

 et qui néanmoins donne naissance subitement à plusieurs 

 variétés tranchées. Or, c'est un cas pareil que M. P. Duchartre 

 a sous les yeux en ce moment et qui fait l'objet de sa communi- 

 cation. Il y a six ou sept ans, il avait semé de VEschscholtzia 

 californica Cham. dans un petit carré de jardin dont la surface 

 est seulement de 4 à 5 mètres carrés. Tous les pieds qui 

 vinrent de ce semis représentaient rigoureusement, le type 

 de l'espèce et avaient par conséquent la fleur d'un beau jaune 

 avec une macule d'un jaune orangé vif sur la partie inférieure 

 de chaque pétale. Depuis cette époque^, cette plante a été com- 

 plètement abandonnée par lui, mais à la place où avait été fait 

 le premier semis et qui ne recevait qu'une culture rudimentaire, 

 elle s'est ressemée d'année en année. Parmi les pieds qui 

 venaient ainsi d'eux-mêmes chaque année, la plupart étaient 

 arrachés et on n'en laissait subsister qu'un petit nombre pour 

 remplir des vides entre d'autres plantes. Jusqu'à l'an dernier 

 inclusivement, les pieds ainsi conservés ont donné des fleurs sem- 

 blables à celles du type de l'espèce. Cette année, pour un motif 

 particulier, on a laissé venir tous les pieds à' E schscholtzia qui, 

 comme les années précédentes, étaient issus des graines 



