FLEURS lIERMArnRODlïES DE BÉGONIA. 807 



Les deux fleurs hermaphro-iites que j'ai pu observer se res- 

 semblaient |)ar des points essenliels : l'une et l'autre réunissaient 

 des pistils bien formés à des élainines normales; en outre, dans 

 Tune comme dans l'autre, il t) 'existait pas d'ovaire infère, c'est- 

 à-dire placé au-dessous du niveau du périantlie, et leurs pistils 

 devenus supères et libres étaient semblables les uns aux autres; 

 néanmoins, il existait entre elles quelques différences secondaires; 

 de plus, la partie supéi'ieure du pédoncule que terminait cha- 

 cune d'elles, présentait une paiticularité très curieuse, qui me 

 semble avoir une réelle importance comme apportant un nou- 

 vel et sérieux argument en faveur de la théorie des ovaires 

 infères qui a été introduite dans la science par Decaisne, et qui 

 est aujourd'hui généralement adoptée. Je crois donc devoir, 

 pour ces divers motifs, entrer, relativement à ces fleurs, dans 

 des détails un peu circonstanciés. 



Les fleurs des Bégonias sont essentiellement unisexuées et 

 habituellement chacune de leurs inflorescences ou C3'mes réu- 

 nit des fleurs mâles ou à étamines et des fleurs femelles ou à 

 pistil; toutefois, la culture dirigée surtout en vue d'en obtenir 

 des variétés ornementales est parvenue à en créer quelques- 

 unes dans lesquelles les fleurs femelles, qui sont les moins 

 belles, ne se montrent que très rarement; il y a donc eu, dans 

 ce cas, suppression presque complète de l'un des deux sexes. Le 

 contraire de cette suppression d'un sexe consiste en un dévelop- 

 pement qui vient altérer le plan normal d'organisation de la 

 fleur à tel point que celle-ci, qui devait ne renfermer que des 

 étamines, si elle était mâle, qu'un pistil composé, si elle était 

 femelle, réunit ces deux organes et se trouve ainsi hermaphro- 

 dite. Cet hermaphroditisme accidentel a été fort rare chez ces 

 plantes, tant que la culture en était restreinte; mais depuis 

 qu'elle a pris le développement considérable qui en a fait l'un 

 des principaux ornements des jardins, cette profonde modifica- 

 tion de leur organisation florale paraît être devenue un fait 

 moins exceptionnel; toutefois, il n'est pas assez fréquent pour 

 qu'il n'y ait pas intérêt à le faire connaître chaque fois qu'il se 

 présente. J'ajoute que les exemples qui, à ma connaissance, en 

 ont été signalés sont peu nombreux et ont offert des manières 



