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bien pouvant résulter de cet exemple que plusieurs Sociétés 

 d'Horticulture ont fondé des prix pour récompenser les insti- 

 tuteurs qui se distinguent par la bonne tenue de leur jardin. Le 

 croirait-on ? les concurrents sont généralement fort rares. Il y 

 a à cela diverses raisons. 



La principale me paraît être une indifférence regrettable 

 tenant à un vice d'éducadon : la génération d'instituteurs 

 actuellement en exercice n'a pas été formée dans cet esprit de 

 l'application pratique des sciences naturelles qui, aujourd'hui, 

 est, avec raison, l'une des bases de l'enseignement. 



Une autre cause consiste certainement dans l'incertitude d'un 

 séjour prolongé au même endroit. L'instituteur, cela se conçoit, 

 se soucie peu de travailler pour son successeur, et, s'il s'attend 

 à un changement de résidence plus ou moins prochain, il ne se 

 met point en peine de créer un jardin dont les produits profi- 

 teront surtout à celui qui viendra le remplacer. Passe encore 

 pour les légumes qui ne mettent qu'une saison à se développer; 

 mais pour les arbres, c'est autre chose : il faut les acheter, les 

 planter, les dresser, les tailler et en attendre le produit souvent 

 de longues années. La raison est plausible, mais il est facile 

 de la réduire à néant. Que la commune fournisse au jardin de 

 l'école les quelques arbres qui lui sont nécessaires, et la diffi- 

 culté disparaît. Pour le budget communal, la dépense serait 

 minime; pour la population, les résultats ne manqueraient pas 

 d'être avantageux. 



Il est encore un motif souvent invoqué pour expliquer l'état 

 peu satisfaisant des jardins scolaires : c'est le manque de temps. 

 On paraît croire que si le jardin est soigné convenablement, 

 l'école sera négligée. Rien n'est moins prouvé. Il ne faut pas 

 grand temps pour entretenir trois ou quatre ares de potager 

 et vingt ou trente arbres fruitiers. Sans qu'il néglige aucune- 

 ment ses classes et leur préparation,, les loisirs du maître peuvent 

 très amplement suffire à cette besogne et lui laisser encore bien 

 des heures de liberté. D'ailleurs, il est à remarquer qu'en règle 

 générale, ce sont les meilleurs instituteurs qui ont les plus 

 beaux jardins. 



II va de soi qu'un jardin est indispensable à l'instituteur 



