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citer avec des dates précises. En 1862, M. Louis Van Houtte 

 m'avait envoyé un paquet de graines de Pourpier à fleurs dou- 

 bles [Portulaca), variété qui paraissait pour la première fois 

 sur son catalogue et dont je garnis tout un parterre. A l'au- 

 tomne de cetie même année, voulant planter ce terrain, au 

 printemps suivant, en Glaïeuls de semis, je le fis défoncer très 

 profondément. Naturellement une partie des graines de ces 

 Pourpiers , échappées à ma récolte, furent enfouies jusqu'au 

 fond. En 1879, à la suite du désastreux C3'clone du 20 février 

 qui a ravagé les départements du centre de la France, les plus 

 grands arbres de mon parc, et principalement les Conifères, 

 ayant été renversés , je modifiai le tracé d'une allée qui se 

 trouva passer sur l'emplacement semé en Pourpiers dix-sept 

 ans auparavant. Toute la terre fut enlevée et répandue sur les 

 côtés pour être remplacée par des galets et du sable. Quel ne 

 fut pas mon étonnement de voir les côtés de cette allée se cou- 

 vrir de Pourpiers à fleurs doubles, où, depuis le défoncement, il 

 n'en avait jamais paru un seul 1 Combien d'années en plus se- 

 raient-elles restées là sans perdre leur faculté germinative'/ 

 Analysons les faits pour en tirer une conclusion. 



Le sol contient une atmosphère confinée, composée d'hydro- 

 gène, d'oxygène, d'azote et d'acide carbonique ; de plus, l'eau 

 qui le mouille et le maintient humide contient en dissolution 

 ces mêmes gaz. La graine enfouie sous le sol se trouve donc 

 nager dans les éléments de sa propre constitution; elle n'y peut 

 donc perdre ce qu'elle a en elle que très lentement, et même se 

 restituer ce qu'elle perd, à moins qu'une cause ne vienne dé- 

 truire cet équilibre : cette cause , c'est la chaleur. Quand le mi- 

 lieu où une graine se trouve atteint le degré qui la met en acti- 

 vité, il se produit un mouvement dans ses organes; de là, com- 

 bustion, dégagement d'oxygène, remplacé par du carbone, et 

 perte de l'azote. Si, à ce moment, elle se trouve dans les condi- 

 tions voulues pour n'êtrq pas entravée dans ce mouvement, son 

 évolution s'accorhplit , la germination s'opère et la plante se 

 constitue. Si, au contraire, ce mouvement, opéré uniquement 

 par la chaleur, se trouve paralysé ou arrêté par un milieu 

 non propice, la graine épuisée meurt de consomption. Voilà 



