MEMOIRE DE M. VAN OULLE. CLIII 



même. La culture, il est vrai, a pour mission et pour but de pro- 

 curer aux vége'taux confiés à nos soins une plus grande somme 

 de bien-être, afin qu'ils nous donnent en échange un plus grand, 

 un meilleur rendement. C'est précisément ici que généralement 

 on se trompe. Le trop finit toujours par devenir nuisible. Ainsi, 

 dans le but d'être agréable aux plantes, s'il est permis de s'ex- 

 primer ainsi, désireux qu'on est de jouir le plus complètement 

 et le plus longtemps possible et sans interruption, pourainsi dire, 

 des plaisirs qu'elles peuvent nous fournir, nous les engraissons, 

 chauffons, arrosons, taillons et retaillons outre mesure. Nous ne 

 nous demandons pas une seule fois si ces pauvres êtres que nous 

 ne cessons de surexciter ainsi ne sont pas en train d'exécuter 

 de véritables tours de force qui dépassent les limites permises, et 

 ne doivent par finir dès lors, — lentement peut-être, mais fata- 

 lement sans le moindre doute, — par mourir d'épuisement. 



Voyons les plantes qu'on cultive autour de nous. Des annuelles 

 et bisannuelles nous ne dirons presque rien, si ce n'est que les 

 premières, après une saison de végétation Jessecondesaprès deux 

 et un arrêt seulement, passent de vie à trépas pour toujours. Les 

 plantes communément appelées vivaces se comportent déjà au- 

 trement : chaque printemps, des tiges partant de la souche sor- 

 tent de terre, s'allongent, fleurissent, fructifient durant tout l'été 

 (saison d'activité); puis, l'hiver venu, ces mêmes tiges périssent 

 jusqu'au sol; mais la souche souterraine elle-même, la plante- 

 mère, reste vive, endormie en quelque sorte, pendant tout l'hiver 

 (saison derepos),pour donner de nouveaux rejetonsau printemps 

 suivant. C'est comme si la plante se disait : pendantdes mois, j'ai 

 assez travaillé, je me suis fatiguée; pour pouvoir reprendre la 

 même besogne l'année prochaine, il faut absolument que je me 

 repose pendant quelque temps. 



Le même besoin de repos se manifeste tout autant chez les 

 plantes ligneuses : celles à feuilles caduques laissent tomber leurs 

 feuilles régulièrement chaque automne, justement parce que la 

 plante, se sentant épuisée par une végétation plus ou moins 

 vigoureuse, — parfois une seconde au mois d'août — n'a plus 

 la force de charrier la sève jusqu'aux extrémités des rameaux, 



