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ANALES DE HISTORIA NATURAL. (PO) 



es debida la diverg-encia de opiniones sobre las especies que 

 deben admitirse. 



Como en otro lug-arhe indicado, el P. Heude, en su trabajo 

 sobre los ciervos de las Filipinas y de la Indo-China, describe 

 cerca de 40 especies de este Archipielago , niimero eviden- 

 temente exag-erado. Mas es preciso reconocer que el crite- 

 rio del ilustrado jesuita, aun cuando excesivamente restricti- 

 vo para el concepto g-eneral de la esjyecie, no carece en absoluto 

 de fundamento, puesto que basa sus especies en caracteres 

 que por lo g-eneral ofrecen fijeza y estabilidad, como son la 

 forma y estructura de los dientes, las dimensiones, direccion 

 y forma de los cuernos, etc.; caracteres de que constantemente 

 se hace uso hasta para la distinci6n de los grandes g-rupos y 

 muy particularmente para el establecimiento de g-^neros. El 

 sabio naturalista exagera indudablemente la importancia de 

 los caracteres, exag-eracion en que desg-raciadamente se incu- 

 rre con demasiada frecuencia; pero no es menos cierto que los 

 tipos que describe, por lo menos muchos de ellos, existen real 

 y verdaderamente, siquiera no sea con valor suficiente para 

 formar ag-rupaciones, aunque 6stas fueran de las ultimas ca- 

 teg-orias taxon6micas. Pero la existencia de esos tipos y seg-u- 

 ramente la de alg-unos otros analogos, revela de un modo evi- 

 dente la g-ran variedad de las formas. 



Aun cuando no en tan altogrado como los ciervos, los Para- 

 doxurus ofrecen g-randes variaciones, y de aqui el que se ha- 

 yan descrito alg-unas de estas como verdaderas especies; pero 

 como en otro lug-ar he dicho, los tipos no son constantes, y las 

 modificaciones afectan del mismo modo a cualquiera de los 

 caracteres. Aun los individuos de color claro, que creo albi- 

 nos, cambian del araarillo al bianco casi puro. 



Podria citar otros muchos ejemplos analogos a los que acabo 

 de indicar, como demostracion de la g-ran variabilidad de los 

 mamiferos; pero basta recordar las consideraciones que sobre 

 el particular hemos hecho al tratar de las especies en par- 

 ticular para formarse cabal idea de la importancia y g-enerali- 

 dad que alcanza este caracter. 



Y conviene hacer constar que esa marcada tendencia ii la 

 variacion no es exclusiva de los mamiferos: muy lejos de eso, 

 pres6ntase, por lo menos con tanta importancia, en otros g-ru- 

 pos de org:anismos esencialmente terrestres, tanto animales 



