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potesis de una fauna mastozool6g'ica en gran parte exting^uida? 

 Indudableniente si; pero en primer t^rmino debe observarse 

 que la mayoria 6 la totalidad de los f6siles de que liacen men- 

 tion los trabajos citadps y alg-unos otros menos importantes^ 

 pertenecen k especies marinas, contenidos en formaciones 

 ig-ualrnente marinas, y, por consig-uiente, no es de extranar 

 que entre ellos no se encuentren restos de mamiferos terres- 

 tres. En seg-undo lugar, me parece importante advertir que no 

 se lian encontrado (por lo menos no conozco dato alg-uno po- 

 sitivo) restos de las especies terrestres que lioypueblan el Ar- 

 C'hipi61ag"0. Es de suponer que los cocodrilos, por ejemplo, 

 hayan existido en ^A durante los ultimos periodos con ig-ual 6 

 mayor abundancia que en la actualidad, y parece ig'ualmente 

 16g'ico admitir que sus restos deben ser muy abundantes en los 

 terrenos de nueva formaci6n, sepultados bajo los productos de 

 las erupciones volc4nicas, en los dep6sitos de acarreo, y muy 

 particularmente en los antig-uos lechos de los rios que seg-ura- 

 mente serian habitados por ellos; y sin embargo, no se que 

 hasta el presente se hayan encontrado. Otro tanto ocurre con 

 respecto ^i otros g-rupos de aniraales terrestres. ^.Es esto bastante 

 para creer que los reptiles, losciervos, losjabalies, las aves, los 

 insectos, etc., etc., no ban existido en el Archipi61ag-o en epocas 

 anteriores k nuestros dias? No, seg-uramente; y pronto 6 tarde 

 se hallar^n en el seno de la tierra restos, no solo de especies 

 contemporaneas, sino de otras que para siempre desaparecie- 

 ron de estas islas. 



Es, pues, preciso reconocer que la falta de datos y documen- 

 tos paleontolog-icos relativos al g-rupo que nos ocupa, como a 

 todos los demjis del Archipi61ag'o, puede y debe atribuirse^ 

 mAs que c'l otra causa, al atraso en que se hallan en este pais 

 los estudios de esa rama de la Historia natural. Mas conviene 

 tener presente que quiz^ otras causas, no menos importantes 

 y transcendentales, pero de indole muydistinta,se opong-anen 

 parte al esclarecimiento de los liechos relacionados con las es- 

 pecies exting'uidas. Asombra verdaderamente la rapidez con 

 que se destruyen en estos climas hasta los m-ks resistentes de 

 los elementos org'Anicos, lo que induce a creer que ag-entes 

 ani^log-os a los que ahora producen esaacciun hayan destruido 

 6 transformado muchos elementos que en otras circunstancias 

 se habrian conservado con relativa facilidad. Dig-anlo si no los 



