(7) OsSOrio. — FERNANDO v6o Y EL GOLFO DE GUINEA. 295 



mas h^ pocos meses los alemanes iin ponton en las inmedia- 

 clones de esta isla. Estas lig-eras indicaciones bastan para for- 

 mar cabal idea de la importancia comercial del indicado rio. 



Me atrevo a decir que el rio Muni la tiene hoy per si solo 

 tan g-rande como todo el larg-o trayecto de costa que se extien- 

 de desde su embocadura hasta rio Campo, ya que ^ste, el 

 puerto de Bate y rio Benito exportan unicamente g-oma y alg-o 

 de aceite depalmas, mientrasque del Muni sale en muy gran- 

 des proporcionesgoma,marfil, aceite y hueso del fruto de pal- 

 ma y hermoso 6bano, ya porque, aunque caudalosos aquellos 

 solo son navegables en una extension de 15 k 18 millas, lia- 

 llandose lueg'o interceptada la naveg-acion por g-randes cata- 

 ratas, en tanto que por los cinco principales brazos afluentes 

 que constituyen el rio Muni, pueden penetrar embarcaciones 

 de g-ran porte k mucho mayores distancias, reuniendo dichos 

 brazos la ventaja especial de seguir diferentes direcciones y 

 establecer por consig-uiente, comunicacion con muy distintos 

 pueblos, de suerte que ellos juntamente con los afluentes de 

 rio Benito forman una magnifica red de comunicaciones, que 

 en su dia, sabrd aprovechar el comercio europeo aun mejor 

 que hoy. 



L^stima que el de Espana se haya dejado suplantar por el 

 de otras naciones en coraarcas donde estaba Uamado k ejercer 

 un predominio absoluto. Porque debo advertir que su comer- 

 cio crece de un dia para otro y que ya no sufre las interrup- 

 ciones motivadas antes con harta frecuencia por cuestiones de 

 poca monta surg-idas entre los indig-enas, puesto que hoy 

 arreglan sus desaveniencias acudiendo k la mediacion del 

 sub-g-obierno espanol de Elobey, cuyas decisiones son para 

 ellos ejecutivas, produciendo tal estado de cosas inmenso be- 

 neficio k aquel comercio. 



Dicho esto por via de introduccion hare^ una resefia muy 

 suscinta de mis excursiones por la costa y por el interior. 

 El viaje que hice en compania del Sr. Montes de Oca abraza 

 toda la region extendida desde el valle superior del rio Noya 

 hasta el mismo curso del Benito y se Uevo k cabo parte con 

 fondos suministrados por el Gobierno espanol, parte con re- 

 cursos facilitados por la Sociedad de Africanistas, sobrantes 

 de la expedicion anterior. En cuanto a la tercera expedicion 

 realizada por mi solo, comprende toda la comarca miis alta del 



