(15) OsSOriO. — FERNANDO v6o Y EL GOLFO DE GUINEA. 303 



j'ados con la relativa perfeccion que demuestran los ejempla- 

 res que tambien se encuentran en mi coleccion. 



Por los datos que he podido recog-er, practican la reduccion 

 del hierro por medio de carbon, en pozos poco profundos que 

 abren en el suelo y que ofrecen diversas g-alerias a modo do 

 radios, en las que colocan fuelles que consisten en recept^cu- 

 los cubiertos por una piel floja que llevan en su centro atado 

 un palo 6 varilla que mueven de arriba k abajo. Para la fabri- 

 cacion de los objetos de hierro, se valen de una piedra como 

 yunque, y de martillo les sirve una g-ran masa de hierro, de 

 forma rectang-ular y adelg-azada en uno de sus extremos para 

 que pueda utilizarse como mang-o. Tambien modelan el laton 

 y el cobre, pero no lo producen ellos, sino que utilizan los 

 calderos viejos de importacion europea para labrar los g-rue- 

 sos anillos que llevan en las piernas, brazos y cuello. 



Todos los negTOS de esta reg-ion, tanto de la costa, como del 

 interior, practican la polig'amia, consecuencia natural y 16gica 

 del concepto que tienen de la mujer, Plaque consideran como 

 cosa 6 como una bestia destinada k su servicio personal, de tal 

 manera, que haciendoles yo en repetidas ocasiones la reflexion 

 de que el hombre, por razones muy poderosas, no debia tener 

 inks que una mujer, contestaban diciendo que «cuantas mas 

 mujeres tiene un hombre, m^s rico es», y asi, en efecto, su- 

 cede alii, por cuanto ella es la que practica todos los trabajos 

 y faenas del campo, la que cultiva la tierra y acarrea sus pro- 

 ductos, la que trasporta la lena y todos cuantos objetos son ne- 

 cesarios para el consumo domestico y la que al mismo tiempo 

 debe cuidar que nada falte en casa al reg-reso del marido, cuj-os 

 multiples quehaceres no podria desempeiiar evidentemente 

 una mujer sola. En cambio el hombre de estos paises no tiene 

 otras ocupaciones que la caza y el comercio. Por esto s61o el 

 desarrollo del comercio, fomentando con la importacion el 

 bienestar de aquellas g-entes, haciendo mas intensa laproduc- 

 cion, poniendo en actividad tantas y tantas fuentes do riqueza 

 natural como poseen, pero que ahora no pueden utilizar, es 

 el unico que conseg'uiria hacer desaparecer la polig*amia y la 

 comunidad dc mujeres, de que quedan tambien restos impor- 

 tantes y se fandara lafamilia monog-ama, base de toda socie- 

 dad civilizada. EI obstaculo mayor, puede decirse insuperable, 

 con que tropiezan los misioneros en el Africa, es la polig-amia; 



