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 got, on a généralement abandonné l'ancienne hypothèse sur la nature de ce 

 dernier corps. 



On sait en effet que, d'après cette hypothèse, l'ergot n'aurait été que le 

 grain de seigle altéré ou hypertrophié, soit par suite de certaines influences 

 extérieures, soit par suite de la présence d'un champignon développé à la sur- 

 face ou au-dessous du péricarpe. C'est ainsi, par exemple, qu'en 1847 M. Lé- 

 a cillé admettait encore que l'ergot n'est que la masse ovulaire altérée du sei- 

 gle, ayant pris un développement anormal considérable sous l'influence d'un 

 champignon parasite et caduc, la sphacelia segetum (Léveillé) ; opinion que 

 plusieurs auteurs classiques ont adoptée. 



Biais, ainsi que l'a fait remarquer M. Guibourl, l'ergot de seigle n'a plus 

 rien de la structure intime du grain normal ; il a au contraire celle de divers 

 champignons, et il a également une composition chimique analogue. 



Enfin, M. Tulasne a montré, en 1851, que Yergot est une des phases du dé- 

 veloppement d'un champignon, un organe transitoire analogue à celui des 

 diverses espèces de cryptogames. Cet organe fournit d'abord une première 

 sorte de corps reproducteurs appelé conidies, mais après les avoir dissémi- 

 nées, il donne naissance à un champignon du genre Cor dy ceps; celui-ci est 

 l'état parfait de la plante, et il porte les fruits proprement dits ou spores, 

 constituant la deuxième sorte de corps reproducteurs qu'on observe sur la 

 plupart des champignons d'organisation un peu élevée. Le Cordyceps, dont 

 l'ergot n'est que la première phase d'évolution, est l'espèce appelée Cordijceps 

 pur pur ea par Fries. 



J'ai pu constater tous les faits que je viens de rappeler, les décrire et les 

 figurer. Je n'ai pas l'intention de citer toutes leurs variantes contenues dans 

 les 32 monographies existant sur ce sujet, mais je désire leur ajouter un cer- 

 tain nombre d'observations qui, faute d'avoir été faites, ont été la source de 

 plusieurs des hypothèses auxquelles je viens de faire allusion. 



Tous les observateurs ont noté, au sommet de l'ergot, un corps cylindrique 

 ou en massue, ou polyédrique, jaunâtre et caduc. 



Ce corps est considéré par M. Léveillé comme le champignon déterminant 

 la production de l'ergot ou l'hypertrophie de l'ovaire et de l'ovule des grami- 

 nées, et il l'appelle sphacelia. Tout en regardant l'ergot comme un champi- 

 gnon, M. Guihourt considère son développement comme produit par le corps 

 jaunâtre ou sphacelia, mais sans s'expliquer comment le fait a lieu. Or, en 

 suivant l'évolution de l'ergot sur diverses plantes, telles que le seigle, le blé 

 et Y Alopecurus agrestis,'<ya.[ reconnu que ce corps jaunâtre et caduc est con- 

 stitué : 1° par le stigmate et les étamines, avec ou sans grain de pollen de la 

 fleur attaquée; 2° par une et quelquefois deux espèces de champignons qui 

 les recouvrent, les agglutinent, et sur lesquelles je/vais revenir. 



C'est pour n'avoir pas comparé, au furet à mesure de son développement, 

 l'ergot et son sommet caduc, à l'ovaire et aux autres parties delà fleur, pris 



