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 L'hyraceum arrive dans le commerce dans des boîtes cylindriques de fer- 

 blanc qui en renferment à peu près une livre anglaise, et chaque boîte est ac- 

 compagnée d'une attestation d'origine de l'expéditeur du Gap. 



Celui-ci partage l'avis du docteur Edward Martiny (Naturgeschichte der 

 fur die Heilkunde wichtigen Thiere, p. 119, 1847), qui rapporte ce produit 

 au daman du Cap, hyrax capensis (Ehr.), que les habitants du pays connais- 

 sent sous le nom de dasse (blaireau). 



Pereira, dans son mémoire sur l'hyraceum (Pharmaceutical journal, t. X, 

 p. 119), rapporte à l'appui de cette opinion une lettre du professeur Lichsten- 

 tein à Schrader : « Cette substance se trouve en petites masses sur le versant 

 » des montagnes pierreuses, et généralement dans les régions où l'on trouve 

 » le plus souvent l'hyrax capensis. Les paysans ramassent ces morceaux qui, 

 » quand ils sont encore frais, sont mous et en quelque sorte gtutineux. » 

 Déjà, avant les auteurs que je viens de citer, on trouve la mention du pro- 

 duit de l'hyrax capensis dans le récit des voyageurs, tels que Thunberg 

 (Voyages en Europe, en Asie et en Afrique, pendant les années 1770 et 

 1779, vol. I, p. 165), Sparrman (Voyage au cap de Bonnc-Espérance, vol. I, 

 p. 309), Burchell (Travels in the interior of Southern Africa, vol. I, 

 p. 265). 



Mais sitousles auteurs et voyageurs sont d'accord sur l'origine de l'hyraceum 

 quant à l'animal producteur, il n'en est plus de même quant à la partie de l'ani- 

 mal qui le forme. Dans le pays, la pensée la plus généralement répandue est 

 celle que rapporte Sparrman, que ce n'est autre chose que l'urine desséchée 

 du daman, Dassen piss, pissat de dasse, croyance que nous trouvons repro- 

 duite par Buffon (Histoire naturelle, supplém., t. VI, p. 280, 1782) : « Les 

 » Hottentots estiment beaucoup une espèce de remède que les Hollandais 

 » nomment pissat de blaireau. C'est une substance noirâtre, sèche, et d'assez 

 » mauvaise odeur, qu'on trouve dans les fentes de rochers et dans les caver- 

 » nés; on prétend que c'est à l'urine de ces bêtes qu'elle doit son origine; 

 » ces animaux, dit-on, ont la coutume de pisser toujours dans le même en- 

 » droit, et leur urine dépose cette substance qui, séchée avec le temps, prend 

 « de la consistance; cela est assez vraisemblable ; celui qui est à Amsterdam 

 » lâche presque toujours son urine dans le même coin de la loge où il est 

 «renfermé. » Thunberg, qui parle deux fois, dans son Voyage, de l'hyra- 

 ceum, admet, p. 166, la thèse avancée par Sparrman, Buffon et d'autres, que 

 c'est l'urine desséchée du daman, se rencontrant en ceci avec le docteur 

 Krauss (de Stuttgard), qui a longtemps résidé au Cap; mais, à la page 165, il 

 dit, sur la foi des gens qui l'accompagnaient, que ce pourrait bien être le flux 

 menstruel de l'animal. Le docteur Edward Martiny se rattache à cette dernière 

 opinion, et dit : « Je considère l'hyraceum comme lié aux organes de la gé- 

 » nération et produit par des glandes préputiales, et probablement vaginales 

 » trè« développées, comme le castoréum dans le castor. » 



