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 sur les expériences de M. Bernard, que la nicotine tue les animaux en détrui- 

 sant leur irritabilité musculaire. Or ces conclusions, soit pour le curare, soit 

 pour la nicotine, sont erronées. Lecurare peut tuer les chiens, sans abolir leur 

 motricité nerveuse, ainsi que je l'ai constaté un bon nombre de fois ; et la 

 nicotine, à des doses modérées (M. Cl. Bernard pour son expérience emploie 

 de très-fortes doses), tue les grenouilles sans que l'irritabilité musculaire en 

 paraisse diminuée notablement. Ce qui domine H'empoisonnement par ces 

 deux substances comme pour bien d'autres poisons, c'est l'action sur le sys- 

 tème nerveux central. 



Mais pour nous en tenir aux grenouilles et au curare, il est certain que 

 l'action de cette substance porte aussi bien sur le système nerveux périphé- 

 rique que sur le système nerveux central. Or, est-ce par élimination du poi- 

 son, ou bien est-ce parce que l'économie finit par s'habituer à sa présence, 

 à son contact, que l'action toxique cesse? Je n'ai pas besoin de dire longue- 

 ment ici que je ne crois pas à une altération anatomique grave des tubes 

 nerveux. L'examen microscopique ne montre aucun dérangement matériel, 

 et d'ailleurs, s'il y avait quelque lésion, on concevrait difficilement le retour 

 complet à la vie. Il me paraît impossible d'admettre que le système nerveux, 

 soit central soit périphérique, s'habitue au contact de la substance toxique. 

 Ce qui le prouve, c'est que du curare introduit de nouveau sous la peau d'un 

 triton chez lequel la léthargie vient de se dissiper, engendre les mêmes 

 accidents que la première fois, perte complète du mouvement spontané ou 

 réllexe, etc. C'est donc ou par élimination du poison, ou parce que celui-ci 

 finit par se détruire, par s'altérer au moins, que l'action toxique s'évanouit ; 

 et j'avoue que, en réfléchissant au peu d'activité des fonctions d'excrétion 

 chez les animaux empoisonnés par le curare, je suis forcé de rester dans le 

 doute. 



Un fait qui frappe dans les expériences faites à l'aide du curare sur les gre- 

 nouilles, c'est que la sensibilité parait encore assez grande du moment où 

 la motilité est très-affaiblie ; la moindre excitation est ressentie par l'animal 

 qui n'y répond que par des mouvements très-incomplets. Ce fait s'explique 

 sans difficulté par ce que j'ai dit plus haut de la conservation de la sensibilité 

 chez les grenouilles empoisonnées par le curare. La sensibilité, lorsque la 

 motilité se réveille, paraît déjà très-vive, au moment où les mouvements sont 

 encore très-incomplets. 



J'ai cru, lors de mes premières expériences sur le curare (Comptes rendus 

 de la Soc. de biol., 1854, p. 75), que les mouvements de l'appareil hyoïdien 

 survivaient aux autres mouvements ssulement dans les cas où le poison avait 

 été absorbé par les voies digestives. C'était là une erreur. La survie des 

 mouvements de cet appareil est peut-être moins prolongée lorsque le curare 

 est introduit sous la peau, mais elle est aussi manifeste. Les muscles de cet 

 appareil tiennent beaucoup moins de la vie de relation que les autres: ils 



