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 tère et les veines ne se fait pas uniquement par l'intermédiaire des capillaires : 

 plusieurs rameaux de dimensions moyennes se continuent sans interruption 

 avec des rameaux veineux d'un égal diamètre. 



Ces vaisseaux faciles à observer ont déjà servi de sujet d'études à plusieurs 

 physiologistes. On connaît les expériences de Hunter sur l'inflammation qui 

 se montre lorsqu'après avoir fait geler l'oreille d'un lapin on la fait dégeler. 

 La belle découverte de M. Cl. Bernard sur l'influence qu'exerce la section du 

 grand sympathique sur la chaleur animale a fixé de nouveau et d'une façon 

 toute spéciale l'attention sur ces vaisseaux, et en particulier sur leur con- 

 tractilité. La dilatation que leur fait subir la section du sympathique au cou 

 pouvait s'expliquer par une paralysie de leurs parois : mais il devenait impos- 

 sible de nier cette contractilité lorsqu'on voyait entre les mains de MM. Cl. Ber- 

 nard, Brown-Séquard, "N'aller et de tous les autres expérimentateurs, l'appli- 

 cation de l'électricité au bout supérieur du nerf divisé, produire un resserre- 

 ment des parois allant jusqu'à l'effacement de la lumière du vaisseau. 



Depuis cette époque une nouvelle découverte très-intéressante a été faite 

 par M. Schiff (Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. XXX IX, 

 1854, pages 508 et suivantes). Ce physiologiste a annoncé que l'artère 

 centrale de l'oreille , chez les lapins , est animée d'un mouvement 

 rhythmique indépendant de celui du cœur, et il appela cette artère un 

 cœur artériel accessoire. Ce fait fournit assurément la preuve la plus 

 décisive de la contractilité de l'artère de l'oreille. M. Schiff a étudié avec 

 soin les conditions du mouvement rhythmique de cette artère. J'ai vérifié la 

 plupart des résultats qu'il a consignés dans sa note. Comme il le dit, l'artère 

 d'abord à peu près vide, ou vide tout à fait, devient bientôt apparente sous 

 forme d'une ligne rouge qui s'élargit rapidement : en même temps se mon- 

 trent de petits vaisseaux dont on ne voyait pas de traces; auparavant : « Après 

 » que cette dilatation des vaisseaux s'est accrue pendant quelque temps, les 

 » vaisseaux se rétrécissent de nouveau, jusqu'à leur état primitif, pour en- 

 » suite se dilater encore, et ainsi de suite. » Ces mouvements sont en moyenne 

 au nombre de quatre ou cinq par minute, quelquefois on en compte jusqu'à 

 onze, d'autres fois mais rarement ils tombent a deux dans la minute. 



Ce mouvement rhythmique, indépendant du rhythme du cœur, constaté 

 dans une artère éloignée de l'organe central delà circulation, chez un animal 

 à sang chaud, constitue un fait physiologique très-intéressant. Une observation 

 tout à fait analogue avait été faite par M. Warthon Jones (London Medico- 

 chirurgical transactions, 1853). Il a trouvé que les veines de l'aile de la 

 chauve-souris jouissent d'une contractilité rhythmique semblable à celle du 

 cœur, tandis que les artères n'offrent rien de semblable. On pourrait encore 

 rapprocher de ces faits le mouvement rhythmique des artères axillaires chez 

 les torpilles (Davy), et chez les chimères (Duvernoy, Ann. des se. nat., 1837, 

 YIII, p. 35) ; celui du bulbe aortique chez les grenouilles et les poissons ; ces 



