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II. La constitution de ces divers principes immédiats peut s'expliquer de 

 deux manières : plusieurs savants ont pensé que la substance primitive est 

 détruite sans retour par la décomposition qu'elle subit ; les corps auxquels 

 elle donne naissance ne présentent avec elle aucune relation nécessaire et in- 

 dépendante du réactif spécial qui en provoque la formation. Mais on peut 

 soutenir, au contraire, que cette décomposition n'est, dans la plupart des cas, 

 qu'un simple dédoublement : elle se borne à mettre en liberté des corps pré- 

 existants et intimement combinés les uns avec les autres. Souvent même, 

 quand la combinaison complexe se décompose, ses divers éléments demeu- 

 rent unis deux à deux, trois à trois, etc., et ne deviennent libres que par une 

 série graduelle de dédoublements. Dans les cas où l'action des réactifs modi- 

 fie la combinaison autrement que par simple fixation ou soustraction d'eau, 

 elle ne s'exerce pas d'une manière accidentelle, mais comme le prouvent les 

 métamorphoses des corps gras et celles de la salicine, cette action des réac- 

 tifs peut toujours s'expliquer par l'inlluence distincte qu'exercent les agents 

 chimiques sur chacun des composés préexistants. 



En un mot, d'après le second point de vue, la constitution des principes 

 immédiats analogues aux corps gras, à l'amygdaline, à la populine, etc., se 

 rattacherait aux mêmes idées que la constitution des éthers composés. 



III. Si l'analyse rend probable une telle constitution, c'est par les procédés 

 de synthèse qu'elle peut être démontrée. 



En m'appuyant sur les idées et sur les expériences développées par M. Che- 

 vreul, dans ses Recherches sur les corps gras d'origine animale , et sur 

 les faits déjà observés par M. Pelouze, j'ai réussi à établir complètement, par 

 voie de synthèse, la constitution réelle des corps gras neutres, et à étendre 

 à la glycérine la théorie des éthers généralisés. Si l'on me permet de dési- 

 gner sous le nom général d'alcools tous les corps susceptibles de former avec 

 les acides des composés neutres analogues aux éthers, je dirai que la glycé- 

 rine est un alcool triatomique, car elle forme avec les acides trois séries dis- 

 tinctes de combinaisons neutres analogues aux éthers composés ; les corps 

 gras naturels sont identiques avec les combinaisons formées entre trois équi- 

 valents d'acide gras et un équivalent de glycérine. 



Dans les présentes recherches, j'étends les mêmes idées aux diverses sub- 

 stances sucrées naturelles. En s'appuyant sur ces idées et par de simples mo- 

 difications dans les manipulations, on arrivera sans doute avant peu à re- 

 constituer les principes immédiats complexes des végétaux au moyen des 

 composés plus simple que l'analyse y met en évidence. 



IV. Si j'ai été conduit à étendre aux matières sucrées, les résultats obtenus 

 avec la glycérine, c'est en raison des caractères suivants, communs pour la 

 plupart à la glycérine et aux matières sucrées. Toutes ces substances sont 

 neutres, sucrées, très-solubles dans l'eau, fréquemment cristallisables et 

 douées du pouvoir rotatoire. La chaleur, les alcalis, l'acide nitrique, les dé- 



