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 IV. — Zoologie. 



RECHERCHES SUR LA VIE LATENTE CHEZ QUELQUES ANIMAUX ET QUELQUES 



plantes; parE. Da vaine. 



La connaissance de la vie latente chez les animaux ne date que du siècle 

 dernier. Signalée chez le rotifère par Leuwenhœek, et chez l'anguillule de la 

 nielle par Needham, elle fut surtout bien étudiée par Spallanzani, qui décou- 

 vrit, chez quelques autres animaux, la faculté de survivre à une longue des- 

 siccation. Mais des observateurs plus récents, tels que Bory de Saint-Vin- 

 cent et Ehrenberg contestèrent les faits rapportés par Spallanzani et leur 

 donnèrent une interprétation ditférente. Les travaux de MM. DoyèreetSchulze 

 sur lesrotifères et les tardigrades établirent avec certitude que ces animaux, 

 soumis à une dessiccation complète et prolongée, reprennent toutes les ma- 

 nifestations de la vie lorsqu'on les humecte avec de l'eau. 



Le nombre des animaux connus qui sont susceptibles de reviviscence 

 après la dessiccation, est bien restreint ; mais, d'après les recherches ré- 

 centes de M. Davaine, cette faculté est beaucoup plus répandue que ne le fe- 

 raient penser les faits constatés. 



Deux conditions paraissent déterminer la possibilité de la vie latente chez 

 les animaux; l'une est une condition de propagation, l'autre une condition 

 d'habitat. 



La condition de propagation est manifeste dans l'anguillule de la nielle; 

 dont la larve seule résiste à la dessiccation ; il en est de même de la larve 

 de la filaire de Médine ; d'après l'observation de M. Robin l'anguillule des 

 tuiles paraît aussi dans le même cas; de nouvelles recherches augmenteront 

 ^ans doute beaucoup le nombre de ces faits. 



La condition d'habitat a été étudiée sur un plus grand nombre d'animaux. 

 I'armi les rotifères, ceux que l'on trouve dans les mousses, dans le sable des 

 gouttières se dessèchent et se révivifient par l'humidité. Ceux qui vivent 

 dans l'eau des ruisseaux, des étangs, etc., périssent toujours par la dessic- 

 cation. 



Les tardigrades des mousses, qui forment plusieurs espèces, peuvent tous 

 subir la dessiccation sans périr, tandis que, d'après les recherches de M. Da- 

 vaine, une espèce de tardigrade qui vit constamment dans l'eau, ne se revi- 

 vifie point après la dessiccation. 



M. Davaine a trouvé dans les mousses qui sont exposées à des alternatives 

 de sécheresse et d'humidité des protozoaires appartenant au moins à huit 

 espèces différentes qui tous subissent la vie latente ; cependant il n'a jamais 

 observé cette faculté chez les protozoaires qui vivent toujours submergés ; 

 et, d'après les recherches de Spallanzani, on doit conclure qu'elle n'existe 

 point chez les infusoires des ruisseaux et des infusions. 



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