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 partie de l'œsophage, située en avant du cœur, depuis le point où elle se dé- 

 tache des fibres musculaires jusqu'aux vaisseaux et nerfs du col qu'elle em- 

 brasse en se dédoublant dans nue gaîne. 11 n'a pas plus mentionné l'adhé- 

 rence nouvelle et très-intime qu'elle contracte plus loin avec le pharynx et 

 la partie antérieure de l'œsophage, et enfin son prolongement par dessons la 

 trachée -artère, qu'elle maintient en place. 



On voit que la muqueuse de cette partie antérieure du tube digestif se 

 trouve renforcée en bas et sur les côtés , par une couche musculo-fibrcuse 

 qui, sur la ligne blanche et latéralement dans les points indiqués, lui est 

 soudée. Ses insertions antérieures s'étendent jusqu'aux maxillaires infé- 

 rieures. 



L'adhérence de la ligne blanche et de l'aponévrose du transverse à l'œso- 

 phage cesse d'avoir lieu au niveau du cœur. 



Au delà on voit la paroi inférieure devenir libre, s'isoler du tube digestif, 

 et les fibres de l'œsophage cesser d'être rudimentaires et se prononcer de 

 plus en plus, à mesure qu'on se rapproche de l'estomac. Ainsi, il y a là une 

 substitution organique qui cesse dès qu'elle n'est plus nécessaire. G'est le 

 muscle transverse qui remplace les fibres charnues, rudimentaires du pha- 

 rynx et d'une partie de l'œsophage et se substitue à elles. On conçoit com- 

 ment elles trouvent pour auxiliaires le peaucier, le grand oblique et le petit 

 oblique. Grâce aux adhérences indiquées, le transverse agit comme le font 

 les libres musculeuses circulaires intrinsèques de la partie antérieure du 

 tube digestif des mammifères, en se contractant par un mouvement péristal- 

 tique, et en même temps tire ce conduit transversalement de chaque côté et 

 un peu en avant. 



Le peaucier et les deux obliques remplacent, par leur action celle des fi- 

 bres intrinsèques longitudinales. 



Les plis si nombreux qui sillonnent la muqueuse pharyngo-œsophagienne 

 des serpents dans l'état de vacuité s'effacent ; cette membrane se trouve dans 

 un état de tension qui favorise la progression de la proie ; la couche musculo- 

 fibreuse qui la fortifie la préserve de déchirure ou de rupture au moment où 

 elle est le plus distendue. 



Ainsi se trouve évitée, à Laide d'une substitution organique, cette contra- 

 diction apparente que présentait la déglutition si puissante des ophidiens 

 avec l'état rudimentaire des fibres musculeuses intrinsèques dans la partie 

 antérieure de leur tube digestif. 



Nous aurons maintenant à décrire en détail chacune des couches muscu- 

 leuses que nous avons seulement indiquées ici, et dont nous présentons les 

 dessins. 



C'est ce qui fera le sujet d'une prochaine communication. 



