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 rieur de la graine du blé, la propriété singulière qu'ils possèdent de 

 revenir à la vie par l'humidité, après être restés longtemps, plusieurs 

 années môme, en état de dessiccation complète, ont attiré souvent 

 l'attention des savants. 



Si l'on examine, après la maturité du blé, un épi atteint de nielle, 

 on trouve un certain nombre de grains, et souvent tous les grains, 

 complètement déformés; ils sont petits, arrondis, noirâtres, et con- 

 sistent en une coque épaisse et dure dont la cavité est remplie d'une 

 poudre blanche. Cette poudre ne contient aucune trace de fécule; elle 

 est exclusivement formée de particules filiformes et microscopiques, 

 qui sont des anguillules sèches et roides. Plongées dans l'eau, ces an- 

 guillules sont agitées d'abord de mouvements hygroscopiques qui 

 cessent bientôt. Si le blé est récent, toutes ces anguillules ne tardent 

 pas à offrir des mouvements d'un autre genre, variés et énergiques, 

 véritables manifestations vitales; si le blé est ancien, ce n'est qu'après 

 plusieurs heures ou même après plusieurs jours, qu'elles reprennent 

 le mouvement et la vie. Le nombre de ces vers, qui existent dans un 

 grain de blé malade, est ordinairement de plusieurs milliers. On ne 

 leur trouve aucun organe de génération qui permette de croire qu'ils 

 se sont engendrés les uns les autres; ils sont tous semblables pour la 

 forme, pour la grandeur et pour l'organisation, qui est très-simple et 

 tout à fait analogue à celle des embryons que Ton voit dans l'œuf des 

 nématoïdes vivipares. 



C'est dans cette condition que les anguillules de la nielle ont fixé 

 l'attention de la plupart des observateurs. 



Mais si, quelque temps avant la maturité du blé, l'on examine un 

 épi malade, on rencontre dans les grains niellés, avec ces anguillules, 



l'anguillule de la nielle, sont des animaux filiformes, cylindriques, sembla- 

 bles au ver déterre quant à l'apparence, mais non quant à l'organisation. 

 Ces vers constituent un ordre extrêmement nombreux en espèces. La plupart 

 de ces espèces vivent en parasites chez les animaux. Presque tous les verté- 

 brés, sinon tous, donnent asile à quelques-uns de ces helminthes. Il en existe 

 chez beaucoup d'invertébrés. Plusieurs vivent chez l'homme; ils sont sur- 

 tout communs chez les enfants. Plusieurs espèces existent à l'état libre : telles 

 sont celles que l'on connaît sous le nom d'anguilles du vinaigre, anguilles 

 de la colle de pâte, et d'autres que l'on trouve dans la terre végétale, dans 

 les mousses, dans les rivières, etc. 



