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Les observateurs qui suivirent n'ajoutèrent rien aux faits annoncés 

 par Needham, Spallanzani et Roffredi. 



En même temps que ces deux derniers, Fontana (1) fit aussi des re- 

 cherches sur les anguillules de la nielle, et souleva contre Roffredi l'in- 

 culpation de plagiat. Il réclama l'antériorité des découvertes ; mais les 

 faits publiés par Roffredi ont généralement une précision que cet au- 

 teur n'a pu emprunter aux observations de Fontana, lesquelles n'ont 

 point la même précision et surtout la même exactitude. 



Depuis lors jusqu'en 1823, époque à laquelle F. Bauer publia de 

 nouvelles recherches sur les anguillules de la nielle, l'existence de ces 

 animaux ne trouva plus guère que des contradicteurs. 



La confusion que l'on lit, dès le temps même de Needham, entre le 

 blé niellé et le blé carié ou le blé ergoté contribua beaucoup au dis- 

 crédit dans lequel tombèrent les faits annoncés par les observateurs cé- 

 lèbres que nous avons cités. C'est ainsi que Aymen (1763), cherchant à 

 tort dans les fibres de l'ergot du seigle les anguilles de Needham, voit 

 dans le mouvement de ces fibres plongées dans l'eau un effet hygro- 

 scopique, et conséquemment il s'écrie : « Cet auteur (Needham), d'ail- 

 » leurs célèbre, mais trop ami du merveilleux, prit ces fibres mou- 

 » vantes pour des animaux qu'il nomma anguilles (2). » 



Guettard, qui raisonne de ces animaux sans les avoir vus, les re- 

 garde comme des vésicules allongées formées dans la poussière noire 

 du blé carié (3) . 



Suivant Valmont de Bomare, ces anguilles sont des animalcules 

 qui existent dans Y infusion de la poussière du blé niellé, c'est-à-dire 

 earié (4). 



Fr. Rainville chercha vainement en Hollande ces vers du blé, et dé- 



fi) Fontana. Lettre à un de ses amis sur l'ergot et la tremelle. Journ. de 

 physique de l'abbé Rozier, t. VII, p. 42. 1776. Reprod. dans Soc. méd. d'ému- 

 lation ; t. V, p. 515.1803. 



— Lettre au sujet du mémoire de Fontana sur l'ergot et la tremelle. Journ. 

 de Rozier, t. VII, p. 3<29. 177G. 



(2) Aymen. Mém. présenté a l'Académie des sciences par div. SAV.,t. X 

 p. 374. 1763. 



(3) Mém. sur différentes parties des sa, t. II, mém. XIV, p. 483. 1770. 



(4) Dictionnaire d'histoire naturelle, art. Anguille. 1775. 



