.mi ANALES DE HISTORIA NATniAL. (ir>) 



cion de Dieg'o cle Lancia, no pueden sor m^s expresivas y ter- 

 minantes. 



Los indig-enas de la America central no son los nnicos que 

 .se lian servido de instrumentos de esta clase para imprimirso 

 dibujos en la piel; los negros de Asinia, que seg-un M. Mon- 

 di^re conservan dicha costumbre en ciertas circunstancias, se 

 valen de pi7itaderas que, aunque no fabricadas con barro, son 

 en un todo com parables h las de Gran Canaria. Permitasenos 

 por la importancia del asunto reproducir textualmente el par- 

 rafo en que el autor refiere este particular: 



«Je crois devoir, k la suite de ce que je viens de dire des 

 superstitions, parler du tatouag-e, bien que ce ne soit pas le 

 mot convenable. II ne se pratique pas, en effet, an moyen d'ai- 

 g-uilles ou d'instruments tranchants, et il se rapporte au culte 

 du genie familier, aux phenomenes astronomiques et surtout 

 aux cas de maladie. 



Nous venons de voir comment, lors de Tapparition d'uno 

 eclipse ou d'une comete, toute la population se frottait d'arg-ile 

 blanche. 



Lors d'un deuil, la meme ct^r^monie a lieu; mais pour les 

 maladies voici comment on procede: La plus vieille femme de 

 la famille a, dans un ling-e, deux ou trois petites soucoupes 

 de terre et liuit ou dix paquets d'arg-ile jaune, blanche, roug't> 

 et de feuilles d'herbes diverses, plus toute une serie de ca- 

 chets, g-rands comme la paume de la main, parfaitement g-ra- 

 v6s dans le bois, et qui representent I'un une plante, I'autre 

 un animal ou m6me un dessin g-eometrique quelconque. Lors 

 . qu'un membre de la famille se sent indispose, il indique le 

 sieg"e de la douleur. G6n6ralement la vieille se contente, apres 

 avoir broy6 certaines feuilles avec Tune des arg-iles. de lui 

 faire avec le doit trempe dans le melang-e une ou plusieurs 

 raies sur la partie malade. Mais si le mal persiste, elle choisit 

 dans son paquet le cachet qui se rapporte a la maladie ou a la 

 partie malade et , I'ayant tremp6 dans le melang-e approprie, 

 elle imprime le dessin qu'il porte sur la peau. Ces cachets de 

 bois, que Ton pourrait rapprocher des anciens cachets oculis- 

 tiques, ressemblent surtout aux sig-illa que les m^nag-eres em- 

 ployaient autrefois pour marquer leur pain dans le four banal. 

 Mais comme la plupart du temps Tappljcation du cachet a ^t6 

 pn^cedee par une friction plus ou moins energ'ique , avec le 



