DE HISTORIA NATURAL. 65 



pi'oporcionar in^s dato que el conocimiento de la posicion de 

 los ejes, para el cual los aparatos de polarizacion proporcio- 

 nan un medio insustituible. 



En todo caso, las cifras obtenidas por los nuevos procedi- 

 mientos no son susceptibles de interpretacion sino fijando una 

 serie de t^rminos de comparacion, tanto extremos como me- 

 dios cuya naturaleza se fije concienzudamente. Tal debio ser 

 a nuestro juicio la primera tarea de M. Thoulet, ^ntes de pasar 

 a describir casos particulares y sobre todo, tomar el comienzo 

 en los minerales y no en las rocas compuestas, en las que las 

 propiedades tienen que aparecer como la resultante de una 

 serie de factores desconocidos en diclio respecto. El calor 

 especifico del basalto, par.i citar un ejemplo, debe ser la suma 

 del de el feldespato, el piroxeno y el olivino y en variable 

 cantidad, seg"un la proporcion en que estos minerales entren 

 en la composicion de la roca, asi es que el proceso natural de 

 su enunciacion consistiria en decir que en esta existen tantas 

 partes por 100 de tales especies, cuyo calor especifico es tal. 



Infi^rese de todo lo diclio, que los resultados obtenidos por 

 la nueva senda iniciada por M. Thoulet, son puramente indi- 

 viduales y por aliora desprovistos de toda trascendencia ge- 

 neral. No se oculta esta consecuencia a la sag-acidad del joven 

 profesor. quien se limita k esperar de una comparacion atenta 

 de las cifras y las medidas, el descubrimiento de las relaciones 

 susceptibles de existir entre las diversas propiedades en cada 

 caso particular. Aiiade que deben encontrarse otros caract6res 

 importantes de conocer k m4s de los que 61 propone y espera 

 del natural aumento de los recursos del laboratorio la medida 

 de la dureza, del coeficiente de dilatacion y absorcion calori- 

 fica. A no dudarlo puede la g-eolog-ia prometerse g-randcs fru- 

 tos de la aplicacion de los metodos experimentales rig'urosos 

 que prestan su certeza a la fisica y la quimica; pero donde no 

 podemos participar de las esperanzas del profesor Thoulet es 

 en punto a que semejante via Ueg'ue k eliminar la paleonto- 

 log-ia como el m^s seg'uro indicio de los acontecimientos a 

 que asistieron los seres encerrados en las capas, y de la edad 

 relativa de estas, pues al contrario, la perfeccion de los me- 

 todos petrog-raficos, descubre mc\s bien analog'ias que diferen- 

 cias en rocas distintas cronolog-icamente (dig'alo la compara- 

 cion de las rocas eruptivas antig-uas y modernas), y solo los 



