C7) Truan y Luard. — diatomeas de asturias. 313 



veil parasitas sobre las plantas acu^ticas, ya sean ^stas de 

 ag-ua dulce 6 salada. Entre las diatomeas que viven en los 

 mares abimdan m4s las especies parasitas, que estj^n sujetas 

 por un tallo sobre otras plantas, sin duda por razon del g-ran 

 • movimiento que tienen estas ag-uas, asi es que en ellas solo 

 en los sitios abrig-ados de los tcmporales y en el fang-o de los 

 puertos se encuentran alg'unas especies libres; ya indicare- 

 mos m^s adelante un medio sencillo para obtener las diato- 

 meas marinas de las grandes profundidades, las que sin este 

 medio ing-enioso seria muy dificil 6 casi imposible encontrar 

 de otro modo. 



Alg'unas especies son tan tenues y diminutas que Ehren- 

 berg- calculo que en una pulg-ada ciibica podia liaber 41 mi- 

 llones de cubiertas de diatomeas; Mr, Brun, en un calculo 

 reciente, encontr6 que por termino medio puede liaber 8.000 

 en un milimetro cubico, y dice liaber encontrado que un iiii- 

 limetro cubico podia contener 27 millones de la Naviciila pe- 

 lliculosaj 40 millones de la Ac /mant/iidiicm delicatidum, que 

 son las dos especies m^s pequenas que se conocen. 



Las diatomeas respiran coiiio todas las alg-as y se alimeii- 

 taii absorbiendo el g'as ^cido carb6nico que todas las ag-uas 

 expuestas al aire contienen en disolucion; asi es que no lia- 

 biendo g-as acido carb6nico no hay diatomeas. 



Fijan el carbono de este g^as y despiden oxig-eno en forma 

 de pequenas burbujas; el carbono sirve a la formacion y el 

 desarrollo de todas las partes blandas del veg-etal llamado 

 tlialie; ademas de respirar toman tambien del ag-ua una parte 

 de las sustancias minerales que se encuentran en disolucion 

 en la misma, y sobre todo fijan 6 absorben g-ran cantidad de 

 silice, la que viene a formar sus cubiertas vidriosas, duras y 

 transpareiites, al mismo tiempo que precipita el carbonato de 

 cal en forma de cristales que caen al fondo. 



Estas plantas, infinitamente pequenas, producen, pues, en 

 las ag-uas un movimiento constante de moleculas minerales 

 y de g"ases que contribuyen en g'ran parte a su purificacion y 

 conservacion. 



La mayor parte de las diatomeas, sobre todo las que afec- 

 tan la forma de lanzadera, estcln dotadas de un curioso movi- 

 miento de traslaci6n cu3'a causa no es ai'in conocida. 



Este movimiento se efectiia en linea recta en el sentido Ion- 



