320 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (14) 



V. 



TRATAMIENTO POR LOS ACIDOS. 



Siempre se debei"\n lavar los sedimentos diatomaceos, an- 

 tes de efectuar las operaciones que vamos a iiidicar, en agua 

 lig-eramente acidulada con ^cido clorhidrico; ademas se re- 

 quiere lavarlas despues varias veces para quitarlas toda parte 

 ^cida. 



Cada vez que se renueve el ag-ua de lavado se ag-itar4 bien 

 el frasco y se dejara reposar durante tres horas k lo menos, 

 para que teng-an tiempo las especies mas pequenas de re- 

 unirse en el fondo. 



Este lavado tiene por objeto eliminar el carbonate de cal 

 que pudiesen tener los sedimentos, el que se transformaria 

 en sulfate de cal insoluble por el tratamiento del acido sulfu- 

 rico, del que seria imposible separar las diatom eas. 



Este procedimiento tiene tambien por objeto desprender las 

 diatomeas de las plantas sobre que viven, y de las cuales se 

 separan colando el liquido al trav^s de una muselina fina, por 

 la cual pasaran las diatomeas. 



El segundo tratamiento consiste en bacer hervir las diato- 

 meas bien lavadas en ^cido nitrico puro hasta que no pro- 

 duzca vapores rutilantes; esta operacion se debera practicar 

 en una Cc\psula de porcelana debajo de la campana de una 

 cbimenea que tire bien 6 al aire libre, para evitar la respira- 

 cion de los vapores del acido, que son perjudiciales ^"1 los or- 

 g-anos respiratorios. 



El acido nitrico destruye completamente las materias org-^- 

 nicas, y en parte las materias veg-etales y animales que se 

 encuentran en los sedimentos. 



Sucede frecuentemente que este tratamiento energ-ico no 

 basta para destruir completamente ciertas materias, y ent6n- 

 ces bay que recurrir al iVcido sulfurico y al clorato de potasa. 



El residuo del tratamiento anterior, bien lavado y exento de 

 ^cido nitrico, se coloca en una c^psula de porcelana y se deja 

 reposar para poder quitar por decantacion lo mejor que se 



