132 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (•>) 



se han formado cuando los coiitinentes estaban ya emerg-i- 

 dos y con sus actuales contornos, 6 en otros terminos, que los 

 primeros son m^s antiguos que las seg-undas. 



Por lo que al orig-en de las montanasy Cordilleras se refiere. 

 los unicos puntos de vista claros y satisfactorios en el limite 

 a que se extienden, nos parecen los de Mallet y Suess. Consi- 

 derando aquellas como arrug-asy fracturas de la costra terres- 

 tre , debidas k su adaptacion a un nucleo interno que se va 

 contrayendo en el trascurso de las edades, explican estos g'e6- 

 log-os los relieves del globo como la resultante vertical de dos 

 fnerzas tang-enciales, de las cuales una esta representada por 

 la mencionada contraccion secular y la otra por la rig-idez 

 propia de los materiales terrestres. En tanto que la deforma- 

 cion es pequena con respecto a la masa total, la resistencia 

 de la corteza basta para contrarestar al impulso de pleg-a- 

 miento 6 ruptura; pero como la causa sig'ue obrando, lleg-a 

 un instante en que las presiones determinan la produccion de 

 plieg-ues, bovedas 6 g-rietas en los estratos. Tales movimientos 

 no son, por consig'uiente, una mera consecuencia del erapuje 

 en la dircccion radial, sino mas bien del cambio de posicion 

 de las capas abandonando la Lorizontalidad y orig'inando al 

 efectuarle deformacioncs en las contig'uas. Suess, por su par- 

 te, en su celebre trabajo sobre los Alpes (1), ha sido el primero 

 en notar el importante papel que jueg-an en la estructura del 

 g-lobo esas zonas de extraordinaria rigidez y sujetas por lo 

 mismo A pocos trastornos, como la va,sta region de la Rusia 

 central, k cuyos bordes vienen k amoldarse las masas menos 

 resistentes cuando son empujadas h&cia aquella. 



La Meseta central de Espafia proporciona una brillante oon- 

 tirmacion de los modcrnos puntos de vista rapidamentc bos- 

 quejados. Su gran mole graniticay gneisica, que hubiera sido 

 para los plutonianos el cje cristalino k los lados del cual ya- 

 cerian simetricamente los sedimentos anteriores <'i el , no es, 

 en realidad, otra cosa que el relieve duro preexistonte formado 

 y conservado en la posicion quo ofrece, desde los tiempos mas 

 antiguos do la vida del globo. T-as diforcntos oapas que le ci- 

 fien se han ido adaptando en torno suyo y quebrando sucesi- 

 vamente k compAs de la reduccion que la corteza terrestre ha 



(1) Die Entstehung drr Alpen, Viona, IfHS. 



