136 AN ALES DE HISTORIA NATURAL. (U) 



2.650 metros). y la de la Estrella , que accidenta el Portugal 

 con sus escabrosidades y alturas de liasta 2.294 metros. El iii- 

 olvidable Sr. Prado (1) daba como direccion media de todas es- 

 tas sierras la de E. 39' N. 



La Cordillera Celtib^rica corre de N. a S. pr6ximamente y 

 forma la linea de vertientes del Ebro y del Duero, k cuya cir- 

 cunstancia debe llevar el nombre de cordillera. que en rea- 

 lidad no merece ni por sus condiciones orog-raficas ni por el 

 enlace de las partes que la constituyen. Consiste en su origen 

 en vastos p&ramos , que son reemplazados por elevados picos 

 en las sierras de Aragon y Serrania de Cuenca, donde con 

 muy variada composicion geognostica se elev^an k veces po- 

 tentes, como en el Moncayo, en el cual suben k 2.346 metros 

 y k mks de 2.000 en Javalambre. Desde el Moncayo liasta las 

 costas del Mediterraneo los diversos accidentes y derivaciones 

 de la cordillera recobran su primer caracter de paramos y 11a- 

 nuras de una accidentacion por extremo complicada, pero en 

 los que siempre puede entreverse una direccion NO. k SE. que 

 viene dominando desde la cadena cant^brica. 



Pasemos k examinar la disposicion que ofrece la Meseta so- 

 bre que ban de versar nuestras especiales consideraciones 

 geologicas. En conjunto comprende ese gran seg*mento circu- 

 lar que constitu^'e toda la parte alta de la vertiente occidental 

 de Espaiia desde el Ebro al Guadalquivir, 6 mejor, entre la 

 cordillera Celtiberica, la gran falla del Guadalquivir y las zo- 

 nas inferiores y laterales de Oriente y Poniente; es proxima- 

 mente el centro de la Peninsula, y puede subdividirse en tres 

 regiones : la de la meseta castellana y las dos pendientes cos- 

 teras. Ocupa la primera una superficie de 211.000 kilometro.s 

 cuadrados, es decir, cerca de la mitad de la total del jjais, y 

 es la Peninsula en pequefio con todos los rasgos fundamenta- 

 les de su forma, pudiendo decirse geolugicamente de ella. 

 como en sentido geogr^fico y politico lo ha diclio Reclus (2). 

 que es la Espaua por excelencia. 



Como el mismo ge6grafo observa, si el nivel del mar subiese 

 600 metros, la Meseta de Castilla, divorsamonte oscotada por 

 golfos, se aislaria del resto de ]<iSpana, dojando emergido ese 



(1) Desrripcion fisica y geologicn fie la provincia de Madrid, 18(51, pag. 112. 

 '"2) Nnuvelle g^ograpliip vtiirei'seUe, i. — f.'Rpi'ope iit^ridioiiale. Paris, 11^76. 



