14-2 ANALES DE HISTORIA NATl'KAL. (12) 



Avila. al paso que otras veces lo liace la seg-unda, 6 se van 

 alternando ambas, segun una cierta ley que indicaremos mks 

 adelaute. A ambos lados de esta cordillera, y como adapt&n- 

 dose h las rocas anteriores. y formando un todo inseparable 

 con ellas, bajo el punto de vista orog6nico, asoman los mate- 

 riales paleoz6icos que, h no dudarlo, corren continuos bajo el 

 terciario lacustre, en el cual afloran k trechos, tanto en la pro- 

 vincia de Seg-oviay otras de Castilla la Vieja, como en la Man- 

 clia en Castilla la Nueva. 



Dentro de la misina Meseta ya no se encuentra representado 

 ning-un otro terreno liasta el cretaceo, cuya existencia al pi6 

 de la misma sierra sorprendi6, y no sin motivo, k los primeros 

 g'e61og'os que comprobaron que en aquella 6poca constituia 

 6sta una verdadera peninsula extendida b^cia levante liasta 

 cerca del Pico del Grado, y otra mhs, dilatada en el Cerro de 

 San Pedro^ en la provincia de Madrid. Las dos vertientes de la 

 cordillera, dan testimonio de estas curiosas penetraciones del 

 mar cretAceo, en forma ora de fajitas, que se pierden en las es- 

 cabrosidades. como en la vertiente de Castilla la Nujeva, ora en 

 mancliones mas extensos, como acontece en la opuesta, donde 

 ocupa una zona de 106 kilometres de larg-a por 40 de anclia. 

 Semejantes mancbonesy fajas no son continuos, sin embarg-o, 

 mj'is que en pequenas extensioncs, faltando a trecbos y ofre- 

 ciendo irreg-ularidades de distribucion que el eminente Prado 

 explicaba como consecuencia de la denudacion, que no podia 

 menos de dejarse sentir profundamente en los puntos inme- 

 diatos k la sierra, por ejemplo, donde adem^s el espesor de 

 sus formaciones es tan poco considerable. De todosmodos esta 

 discontinuidad, la escasa profundidad k que se depositaron 

 sus capas y su posicion en g-eneral d6bilmente alterada, son 

 caract^res que distinguen bien el terreno de que se trata de 

 los anteriores, bajo el punto de vista de su importancia. como 

 factores constitutivos del macizo central de Espafia. 



Hemos dicbo ya que la Meseta ostt'i cubierta en su mayor 

 parte por los depositos dejados sobre ella por los grandes lagos 

 terciarios, en una extension de 138.000 kilometros cuadrados. 

 La Peninsula ent6nces, semejante k ciertas islas de coral, 

 formaba como una especie de cordon circular, 6 m&s bien 

 poligonal, limitado b^cia fiiera por aguas saladas y ocupado 

 interiormente j)()r aguas dulces. Estas eran las de los tres 



