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misferio, presentando piintos de maxima intensidad, separa- 

 dos por otros en los que la osciiridad es casi completa. Una 

 estruclura compuesta de varias hendidiiras semejantes y reg'u- 

 larmente dispuestas, esparce un rayo quo la atraviese en todo 

 iin liomisferio, dando lug-ar a maximos que estdn separados 

 por espacios completamente oscuros, y en los que se presen- 

 tan dispersos todos los colores del arco iris, constituyendo lo 

 que se llama los «espectros de difraccion». Una superficie tras- 

 parente cubierta de esferulas, lineas cilindricas 6 prisraaticas, 

 salientes 6 en hueco, 6 esculturas de cualquier g-enero, siem- 

 pre que sean muy pequefias, cuaudo un rayo de luz la atra- 

 viesa no produce en manera alg'una los mismos fenomenos 

 que tendrian lug-ar si las esculturas fuesen de mayor tamano, 

 sino que, al ig"ual de los casos anteriores, el rayo de luz se dis- 

 persa sim^tricamente alrededor de su direccion primitiva. 

 dando lug-ar a puntos brillantes y sitios de extincion. 



Los fenomenos de difraccion son tan vulgares y comunes, 

 que se observan continuamentesin instrumento alg-uno. Basta 

 para ver los espectros mirar al sol por entre el tupido follaje 

 de un arbol, 6 al esconderse en el liorizonte. Aparecen tam- 

 bien cuando observamos un punto muy luminoso a traves de 

 un cristal empolvado, 6 de una tela muy liua y tupida. y al 

 mirar una luz, por entre las pestafias, con los ojos medio ce- 

 rrados. Los clrculos coloreados de que vemos rodetida la llama 

 de una bujia, si al desi)ertarnos la miramus de re])ente. no son 

 tampoco otra cosa que espectros de difraccion producidos por 

 los g-lobulos de sang-re que ban inyectado la cornea durante 

 el suefio. Para ver las bandas oscuras y brillantes, basta mi- 

 rar una luz por entre los dedos de la mano casi cerrados. 



§ II. — Los fenomenos de difraccion en el microscopio. y so- 

 bre todo los que interesan para establecor las leyes de la for- 

 macion de las imag-ones. se pueden estudiar obscrNamlo obje- 

 tos naturales, y entre ellos se prestan muy bien las escamas 

 de las mariposas, la cornea de los ojos de los insectos, las dia- 

 tomeas, etc., etc.; pero es mejor y mas facil empezar estudii'in- 

 dolos en las placas de difraccion (vcDiflractions platte») que el 

 mismo profesor Abbe ha ideado y construye Zeiss (1). Se com- 



(1) C. Zeiss.— Jena. La '<ili (Tract ions plattoj y un '<nocc piece» ijuc se coloca sobro 

 ol objctivoy llova los diafrag'mas. cucsta solo 11 Mk. 



