a-2 ACTAS DE LA SOCIEDAD ESPANOLa 



ning'una de las especies caracteristicas que tienen en nues- 

 tros dias. 



El enfriamiento i)olar se ha iniciado y no ha de detenerse. 

 No se ha insistido lo bastante sobre la influencia de estos 

 g-laciares polares que debieron producirse hacia el final del 

 mioceno y que en cuanto aparecieron tendieron a alcanzar 

 rdpidamente sus limites extremes. 



Hasta esta citada epoca no hay hecho alg-uno que deje pre- 

 sumir que pudo formarse el hielo en cualquier punto del gdo- 

 bo y cuanto mas larg'a y mas absoluta ha sido la ausencia de 

 esa ag-ua solidificada, tanto m-ks facil es concebii* que seme- 

 jante fen6meno, al ocupar cierta extension en las cercanias 

 del polo, donde tuvo necesariamente su punto de partida liubo 

 de llegar rdpidamente k constituirse en causa perturbadora de 

 terrible intensidad destinada a la subversion del 6rden de cosas 

 que reinaba hasta entonces. Nose ha comprendido tan poco el 

 alcance de semejante acontecimiento desde el momento en 

 que, en lug-ar de manifestarse de modo esporddico 6 pasajero 

 tendi6 h localizarse y k perpetuarse. En esto esta indudable- 

 mente la causa de la extension gdaciar asi como tambien la 

 del aspecto diluvial que es la caracteristica del cuaternario. 

 El frio, ese prepotente desconocido aparecia por fin sobre la 

 tierra y sentaba sus reales en region determinada. Como una 

 plag-a que se desencadena tras de permanecer lueng'os tiem- 

 pos en estado latente, cumplia en creciente escala un hecho 

 que serk la muerte de nuestro planeta si Ueg-a alg-un dia en que 

 se solidilique universalmente d'ag-ua, ese elemento generador 

 de la vida que ella sola alimenta. 



La Europa no ha llegado al periodo que caracteriza la ex- 

 tension de los g-laciares sino por grados, lenta e insensible- 

 mente; esta extension, causa y efecto k un tiempo mismo, y 

 consecuenciaprimera del descenso gradual de la temperatura, 

 debio realizarse por vez primera cuando todavia se hallaba 

 resguardado contra el frio lo restante del hemisferio; pero en 

 cuanto apareci6 hubo de convortirse desde luego en causa 

 pernumente por virtud de las corrientes refrigerantes oceani- 

 cas y atmosfericas, que hubieron de establecerse alterando 

 sucesivamente las condicioncs climatericas de las ztmas limi- 

 trofes. 



Dos hechos contirman lo (jiio precede: el primero es que 



