DE HISTORIA NATURAL. 7 



para resenar y comentar algo de lo mucho que se ha dicho 

 sobre la existencia de la mona en el Penon. 



Imrie fu6 el primero que por el ano de 1789 trat6 en las Me- 

 morias de la Sociedad Real de Edimburg-o, de la presencia 

 del macaco en Gibraltar, refiriendo k esta especie dos cr^neos 

 encontrados en las brechas calizas sobre que estk construida 

 la fortaleza; cr^neos que se supuso primero y se nego despu6s 

 fueran verdaderos restos f6siles. M^s tarde la existencia alii 

 de dicho cuadrumano ha sido afirmada y contradiclia repeti- 

 das veces, hasta la mitad de este siglo, desde cuando ya no 

 hay cuesti6n sobre semejante punto. No asl respecto k la feclia, 

 niimero de individuos y sig"nificaci6n de su existencia en el 

 continente europeo. 



En honor de la verdad hay que confesar que los datos son 

 insuficientes para decidir si el macaco debe considerarse 6 no 

 como una especie aut6ctona del Mediodia de Espana, y para 

 hallar en ella la prueba fehaciente de la unidn de Europa con 

 el N. de Africa hasta un periodo reciente, como alg-unos natu- 

 ralistas han supuesto. Nada comprueba que fueran fosiles los 

 cr^neos k que se refiere Imrie, ni las brillantes exploraciones 

 de Falconer y Busk en Gibraltar han descubierto alii ning-im 

 resto paleontolog-ico del orden de los cuadrumanos. Alg-unos 

 g'e6g'rafos han neg-ado hasta que en tiempo de los ^rabes vi- 

 viera este cuadrumano en Gibraltar, fund^ndose en que los 

 escritores musulmanes no hacen m^rito de el, si bien G. Smith, 

 que ha dado sobre la cuesti6n noticias interesantes, cuenta 

 una leyenda ^rabe, seg'iin la cual las monas conocian un paso 

 subterr^neo k trav(^s del estrecho de Marruecos y Gibraltar. 



Lo cierto es que la mona vive en dicho sitio desde tiempo 

 inmemorial, si bien los datos num^ricos sobre el acrecenta- 

 miento 6 disminuci6n de los individuos de la bandada comien- 

 zan en el ano 1855, epoca en que empiezan k ser objeto de 

 verdadera protecci6n, Uev^ndose f^cilmente su estadistica por 

 cuanto van siempre juntos. Antes de esta fecha su ni'imero 

 debia ser algo crecido en opini6n de Posselt, que refiere que 

 los propietarios de los huertos solian poner trampas para pre- 

 servar de sus rapacidades las cosechas. Al disminuir aquellos, 

 por efecto de esta persecuci6n , vino la idea de ampararlos, 

 evitando la extiDci6n completa de estos ultimos representan- 

 tes de los cuadrumanos en Europa. En 1856, segun informes 



