42 ACTAS DE LA SOCIEDAD ESPANOLA 



la parte que bana el Mediterr^neo ; ni un solo aiio deja de ser 

 nuestro hu6sped, y en esto no se parece k otros einigrantes. 

 La g-olondrina no se vi6 en Europa el aiio 17 de este sig-lo, ni 

 la t6rtola el ano 31 , en cuyo invierno tampoco aparecieron 

 los chorlitos; la codorniz no tiene intermitenclas, y su canto 

 sonoro y agradable, que por este tiempo se deja sentir, da k 

 los campos ese sabor de primavera que restaura el A^nimo y 

 ie hace olvidar los achaques del invierno. «Bien venida,» ex- 

 clama el labrador al sentir en medio de sus cebadas el primer 

 canto. 



»E1 paso de la codorniz dura todo el mes de Abril, y en ese 

 tiempo se calcula que cruzan el Mediterr^neo mil millones de 

 codornices; y en apoyo de esta cifra puedo dar muchos datos 

 estadisticos, tanto mios como de otros mks autorizados obser- 

 vadores que se ban ocupado de este asunto. 



»Los dias de Levante son los que aprovechan para el paso, 

 y si el viento es recio, con mucha mar y temporal de ag-uas, 

 es sabido que hay mayor entrada. 



»En las costas de Africa, y muy especialmente en Marruecos 

 y la Argfelia, se van reuniendo las codornices, y alii esperan 

 el tiempo pr6spero, de tal manera, que por la tarde se ven 

 hormig-ueros de ellas y k las cinco de la manana del sig-uiente 

 dia ya no se encuentra ni una. Vuelve k reunirse otra tanda 

 que va lleg-ando del interior, y recuerdo baber tenido en Ceu- 

 ta dias de matar con la escopeta todas las que quise, y volver 

 ^ng-olosinado k la manana siguiente y no hallar una, porque 

 aquella noche sopl6 el Levante. 



»Hay puntos de la costa donde carg-an m^s, y est^ averi- 

 guado que no es por el Estrecho por donde m6s pasan ; de lo 

 que se deduce lo poco que las preocupa su largo viaje. Yo las 

 he visto levantar el vuelo en las arenas, tomar unos 10 6 12 

 raetros de altura y volar por encima de las aguas con rapidez 

 tal, que en un instante se perdian de vista; y este vuelo no 

 puede terminar mks que en la costa opuesta. 



»Cuanto se ha dicho y escrito de vicisitudes que pasan por 

 el mar es invenci6n, es fantasia que solo sirve para desfig-urar 

 la verdad, que es el alimento de la ciencia ; unos sostienen 

 que descansan en los barcos, y no puede neg-arse que alguna 

 que otra codorniz se ha visto parar un momento en ellos, tal 

 vez porque lo hallaron k su paso; otros dicen que caen al ag-ua 



