DE HISTORIA NATURAL. 43 



y levantan un ala k g-uisa de vela latina , para que el viento 

 las conduzca, lo cual es imposible, porque ni es palmipeda ni 

 sabe nadar, ni su pluma es espesa, ni tiene una sola de las 

 condiciones de ave acu4tica; y otros, en fin, aseguran que 

 solo una cuarta parte de las codornices que salen de Africa 

 lleg-an k Europa, y que las dem^s se ahog-an. Tampoco esto 

 puede ser; ning-iin marino vi6 una codorniz muerta sobre las 

 aguas, ni estas las arrojaron k las playas, como sucede con 

 todos los cuerpos flotantes. He dicho que ninguna de estas y 

 otras vicisitudes que cuentan son verdad, y pocas palabras 

 me bastar^n para probarlo. gC6mo creer que la naturaleza, 

 que impone k alg-unos animales la necesidad de emig-rar, ha- 

 bia de privarlos de los medios para efectuarlo? Yo siempre he 

 creido que la naturaleza es un cieg-o de nacimiento que no 

 equivoca nunca el camino de su casa, ni se lleva k los ojos la 

 cuchara. 



»La codorniz, por su estructura , no parece k prop6sito para 

 grandes viajes a^reos; sus alas son cortas y su pluma escasa, 

 al rev6s de la g-olondrina y el vencejo, que casi pasan su vida 

 en el aire; y sin embargo, aquella ave tiene un vuelo tan rk- 

 pido, k pesar de sus alas cortas, que me atrevo k asegurar que 

 en pocas boras cruzan el Mediterr^neo por los puntos mks an- 

 clios; y esto que parece imposible no lo es, como voy k pro- 

 barlo k los ilustrados socios que me oyen. 



»La codorniz no cruza el mar de noche. Cuando de Espana 

 sale para Africa levantan el vuelo ya muy de dia, despu6s de 

 baber comido, y se las ve partir por encima del mar basta 

 perderse de vista; los cazadores, que e&tkn apostados en los 

 puntos del paso, matan muclias, y todas tienen el buche lleno 

 de semillas; de creer es que para venir suceda lo mismo, por- 

 que yo he ido k cazarlas infinidad de veces k su lleg-ada, y he 

 muerto muchas en la misma orilla del mar antes de echarse 

 en la playa, y tambien traian los buclies llenos de semillas; 

 sembradas esas semillas, como algunas veces lo hice, en ma- 

 cetas, nacen y producen una especie de cardo de hoja muy 

 eleg-ante y flor azul inodora. Ahora bien; si esos granos g"er- 

 minan, dicho se est^ que el animal no tuvo tiempo de hacer 

 la dig'esti6n, y es sabido el poco que en ella emplean las aves. 

 A algunos puntos de las costas de Italia lleg-an tantas codor- 

 nices, que las cogen k millones con unas redes que ponen en 



