114 ACTAS DE LA SOCIEDAD ESPANOLA 



atmosfericas, riquisimas en ^cido carb6nico, destrulan r^pi- 

 dameute los silicates de cal y de mag-nesia de la costra crista- 

 liua, entonces desnuda, acarreando soluciones concentradas 

 de carbonates de dichas bases. Tal ser^ acaso el origen de las 

 antiguas calizas cristalinas. Asimismo, en la actualidad, cerca 

 de la embocadura de los grandes rios, aguas muy cargadas de 

 bicarbonato, al encontrarse con las del mar, notablemente 

 m^s densas que ellas, flotan y se extienden en delgada capa, 

 y expuestas h la acci6n de los rayos del sol y de los vientos, 

 pierden una parte del ^cido carb6nico y precipitan el carbona- 

 te de cal. 



»Lejos de las costas, y sobre todo en las profundidades oce&- 

 nicas, se deposita tambi^n caliza y en cantidad mucho m^s 

 considerable, siendo muy diverso el proceso de su formacion. 

 El fondo del Atl^ntico k todas las profundidades, desde 400 h 

 5.000 m., en una extensi6n inmensa, y el del Pacifico, est^n 

 cubiertos casi uniformemente de un vasto dep6sito de materia 

 fina de color de crema 6 gris^ceo, que cuando se deseca se 

 vuelve quebradizo, y puede servir para los mismos usos que 

 la creta 6 tiza. En su composici6n domina el carbonato de cal, 

 pero casi siempre bajo forma de caparszones de foraminiferos. 

 Tan inmensa zona es el recept^culo de una lluvia incesante 

 de Globigerinas, que despu6s de caer de la superficie, atrave- 

 sando capas liquidas de un espesor de 2 6 3 km., acaban por 

 alcanzar el legamo del fondo y unirse k 61, constituyendo un 

 todo que ser^ un dia una roca de aspecto homogeneo. 



»En este sedimento de las profundidades oce^nicas se en- 

 cuentran, adem^s de los foraminiferos y de los lestos de di- 

 versos organismos, como conchas y fragmentos quitinosos de 

 crustdceos, etc., otios cuerpos curiosos, cuya naturaleza exacta 

 no se conoce todavia; tales son esos innumerables discos pe- 

 quenisimos, en forma de platillos, que se hallan sueltos 6 en 

 agregados esferoidales, llamados cocolitos, cocoesforitos de Har- 

 ting, cuerpos maclados, compuestos, rectilineos 6 sean las 

 conosiatas de Hartiug y costras que ])roceden de la agrupaciou 

 de estas. 



»Los corales llegan k constituir, como se sabe, en el fondo 

 de ciertos mares masas calizas de dimen&iones considerables, 

 ramilic^udosc en unos casos como un ^rbol, 6 despleg^ndose 

 en masas confusas, como esas materias celulosas que se veu 



