]12 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (6> 



El descubrimiento de las combinaciones mineral6g'icas del 

 f6sforo se remonta k fines de 1700, 6poca en que Klaproth se- 

 nal6 la presencia de este cuerpo en los fosfatos naturales de 

 cal, de plomo y de hierro. Posteriormente, j a compas del 

 perfeccionamiento de los m^todos anallticos, la existencia del 

 f6sforo se fu6 comprobando en otros minerales y en otras ro- 

 cas: asi Fownes, reconociendo la coniposici6n de varias espe- 

 cies litolog-icas, encontr6 una proporci6n de ^cido fosf6rico 

 muy variable en las marg-as, y Fehling-, en 1850, di6 k luz 

 una notable serie de trabajos, probando que el mismo cuerpo 

 existia en forma de cal fosfatada en las calizas del Wurtem- 

 burg-o. 



Desde lueg-o se comprende que, al estudiar el g'e61og-o los 

 materiales integ-rantes de la corteza terrestre en grandes ex- 

 tensiones, ha de sorprender todos los momentos de las evolu- 

 ciones y transportes que minerales como el que nos ocupa reco- 

 rren, pasando insensiblemente desde su estado de pureza hasta 

 cambiarse en otras especies, de donde nace la dificultad de 

 definir estas; dificultad que ha transcendido hasta la nomen- 

 clatura misma..Asi los fosfatos de cal fueron definidos con 

 notable vag-uedad 6 incertidumbre durante mucho tiempo, lo 

 cual procedia, adem^s de la razon ahora dicha, de la falta de 

 conocimientos quimicos y de confundir las variedades crista- 

 lizadas con otros minerales muy distintos. 



"Werner, el padre de la Mineralog-ia cientifica, fu6 el primero 

 que fij6 con bastante exactitud los caracteres del g-^nero cal, 

 formando tres especies con los fosfatos de esta base, y poco 

 despues las citadas investig-aciones de Klaproth permitieron 

 distinguir adem^s del fosfato disperso en las rocas, los yaci- 

 mientos especiales de esta sustancia en estado de cal fosfa- 

 tada, llamando apatito a las variedades cristalizadas y fosfo- 

 rita k las compactas, amorfas 6 terrosas. 



Poco tiempo despues el gran Haiiy vuelve k ocuparse de la 

 cuesti6n, y propone la idea, que corri6 entre los mineralog-is- 

 tas, de formar con los fosfatos de cal naturales un g-6nero que 

 comprendiese las tres especies descritas con independencia 

 por Werner, y cuya definicion precis6 tambi^n 61 mismo del 

 modo siguiente: l^^fosforita, como especie amorfa, 6 m^s bien, 

 radiada; el apatito, especie crlstalizada, llamada asi de aTraraw, 

 yo eng-aiio, aludiendo k que sus predecesores la habian con- 



