116 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (10> 



no serla oportuno tratar aqul, y entre ellas muy sefialada- 

 mente la de que Ing-laterra se ha hecho duena de todo el fos- 

 fato de Europa, con excepcidn del de Francia. 



Los descubrimientos de dep6sitos de fosfato m^s importan- 

 tes que se ban realizado hasta ahora se remontan k pocos 

 anos. Tales son los de Rusia, entre el Dnieper y el Volg-a, 

 donde ocupan una superficie estimada por Yermoloff en 20 

 millones de hect^reas, suficiente para adoquinar la mitad de 

 Europa, y los dep6sitos de cal fosfatada de la Carolina del 

 Sur, los mks importantes de todos bajo el punto de vista co- 

 mercial, pues en 1884 ha proporcionado esta la importante ci- 

 fra de 437.000 toneladas. Cuando el Norte de Francia haya 

 ag-otado sus yacimientos, podr4, k ejemplo de Ing-laterra y 

 Alemania, dirig-irse sea k Rusia, sea k America, y los ag-ricul- 

 tores obtendr^n fosfatos para abonar sus tierras durante mu- 

 chos sig-los todavia. 



Para no adelantar el planteo de cuestiones que k su tiempo 

 hemos de tocar, no entramos en esta r^pida resena hist6rica 

 ni en la cuesti6n del descubrimiento y pol^micas sobre el em- 

 pleo de los fosfatos en agricultura, ni en las luminosas discu- 

 siones entabladas entre los naturalistas de diversos ramos so- 

 bre el orig-en de la fosforita y del apatito. Nos bastard por 

 ahora, y como decimos, k reserva de tratar tan importantes 

 asuntos oportunamente, decir que el estudio de los fosfatos 

 naturales, perseg-uido con fines diversos, pero en todos de un 

 modo sing-ularmente activo, ha producido tantos resultados 

 bajo el punto de vista de la investig-aci6n te6rica, como bene- 

 ficios bajo el de las industrias extractiva, fabril y agricola. 



II. 



CARACTERES DE LOS FOSFATOS DE CAL. 



Si k partir de las variedades extremas bien caracterizadas 

 se van examinando las formas intermedias entre los tipos de 

 fosfatos de cal naturales descritos por Haiiy, se encuentran 

 tantos tr^nsitos y tan insensibles, que se borran todos los 

 limites dentro de los cuales pudieran encerrarse. Asimismo, 

 de las fosforitas ricas se pasa k otras de menor ley, y de estas 



