192 ANALES DE HISTORTA NATURAL. (86) 



tra que una parte del &cido fosf6rico que contienen est^ com- 

 binado con el 6xido de hierro, pues la cantidad de cal que 

 poseen, es insuficiente para formar con el acido fosf6rico fos- 

 fato de cal tribasico. Este descubrimiento prueba que pueden 

 existir minerales de este grupo en uu estado latente, por de- 

 cirlo af-i, y que contribuyan k la pluralidad de modos de pro- 

 ducirse la difusi6n y alteraciones de los fosfatos. 



Las tierras veg-etales, y en general los productos t^rreos de 

 la descomposicion de las rocas, g-ozan de la facultad descu- 

 bierta por Liebig", de retener el fosfato de cal disuelto en el 

 agua k favor del 4cido carb6nico que esta conteng-a. Esta 

 absorci6n en grandes proporciones ejerce una influencia in- 

 mensa en la composici6n de la capa ra^s superficial del globo 

 neutralizando , para hacerse soluble el fusfato el exceso de 

 acidez que esta posee naturalmente, con gran perjuicio de las- 

 plantas, en cnyo respecto los minerales que nos ocupan son 

 unos de los modificadores m^s importantes de ese manto su- 

 perficial en el que se realizan taiitos procesos quimicos lentos 

 pero constantes. 



El ag-ua m^s 6 menos carb6nica que circula en los intersti- 

 cios del suelu, no disuelve m^s que cantidades infinitesimales 

 de fosfato, asi es que este cuerpo no es arrastrado por ella k 

 las regiones profundas, sino en cortisima proporci6n. 



La funci6n caracteristica por excelencia de los fosfatos de 

 cal en la quimica del globo es la biol6g-ica, por cuya virtud 

 sirven de eslabon indispensable entre el mundo org^nico y la 

 materia mineral. Se sabe en efecto, que todos los seres vivos 

 contienen fosfato; que estos proceden directamente del conte- 

 nido en las rocas y en las tierras, y que intervienen activa- 

 mente en los procesos de nutricion del organismo, sea como 

 fermentos 6 como medio de conservar la vida de estos, 

 segiin deduce Pasteur de sus experiencias, 6 interviniendo 

 directamente en las funciones celulares, como piensan otros. 



Por lo que k los vegetales se refiere, se sabe, desde los an4- 

 lisis de Th. Saussure de principios de siglo, que el fosfato 

 existe en todos ellos, hall^ndose en el residuo mineral de 

 todos sus tejidos sometidos a la incineracion. Constitnye ade- 

 m&s durante su vida uno de los elementos m^s importantes 

 de la nutricion. Las observaciones directas ban confirnaado 

 estas inducciones de Liebig, pues los cultivos liechos en tie- 



