200 ANALES DE HISTOKIA NATURAL. (9i> 



cimientos de fosforita, y se ha convertido ya en una verdade- 

 ra necesidad en estos paises, acostumbrados al aumento de sus 

 cosechas y k poner en cultivo tierras antes reputadas impro- 

 ductivas, merced k la adici6n de tan precisas materias. 



El memorable Elie de Beaumont fu6 el primero en procla- 

 mar en Francia la utilidad agricola de los fosfatos naturales y 

 su ben^flca influencia en el rendimiento del cultivo del trig-o. 

 Poco antes en Ing-laterra se probaba la acci6n productiva en las 

 cosechas de los huesos pulverizados, y en Francia la del negro 

 de refinaci6n. El duque de Richmond, c61ebre agr6nomo ing-16s, 

 demostr6 por medio de experiencias directas que los huesos 

 calcinados y desprovistos de materia animal eran tan fertili- 

 zantes como los frescos, y dedujo, contra la opini6n de Payen, 

 sostenida en 1832 y lueg-o g-eneralizada, que el principio acti- 

 ve de tales restos no radicaba en la grasa ni en la gelatina, 

 sine en el fosfato de cal, y en este merced al ^cido fosf6rico. 

 Una vez sentado tal principio fimdamental, se ocurri6 en bre- 

 ve sustituir el fosfato de los huesos, cuyo precio es elevado y 

 cuya producci6n es naturalmente limitada, por los fosfatos mi- 

 nerales. En 1842, Mr. Lawesestablecioenlng-laterra el primer 

 laboratorio de superfosfatos, y por entonces Elie de Beaumont 

 iniciaba en el contineute esa gran reforma, k la que debe la 

 ag-ricultura todo el impulso que ha sufrido en nuestros dias. 



Poco tiempo despu^s comienza la exploraci6n activa de los 

 yacimientos de fosfatos. El ing^eniero M. de Molon, encargado 

 por el Ministerio de Ag-ricultura, emprendio la tarea de bus- 

 carlos por todas partes, escribiendo una memoria que se ha 

 hecho c61ebre (1), y casi al mismo tiempo Meugy, Nesbit, De- 

 lanone, Pousnarede, Jaille, Desailly y otros niuchos descubrian 

 tantos yacimientos en Francia, que esta industria adquiri6 en 

 breve una extensi6n inmensa: en 1886 la producci6n ha sido 

 alii de 184.166 toneladas. 



En B61gica la explotaci6n delos fosfatos de la cretainiciada 

 en 1874 por M. Cornet, progres6 tan repentinamente, que 

 en 1886 pasaron de 100.000 las toneladas extraidas, propag4n- 

 dose la industria k Picardia. Los fosfatos ricos de estos yaci- 

 mientos dosan de 25 k 40 por 100 de ^cido fosforico, pero el 



(1) Enqitile sur les engrais indnstriels, 1865. 



