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Calderon. — dentici6n de los roedores. 



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los mamiferoft difieren unos de otros por el niimero, la forma, 

 la disposici6n y las funciones especiales que desempenan. 

 A su vez, dentro de la clase, se observan muchisimos cambios 

 relacionados con las costumbres y la aliraentacion, variable 

 en cada orden, ora de materias blandas, ora de sustancias 

 duras, unas veg'etales, otras animales. Generalmente se pro- 

 duce en ellos una primera dentici6n, que es reemplazada des- 

 pu6s por otra definitiva, aunque en esta regla hay alg-unas 

 excepciones, por lo cual se llaman monofiodontes k los mami- 

 feros que no renuevan dichos 6rg-anos (cet^ceos y desdenta- 

 dos), y difiodontes al resto. 



F. Cuvier (1) y sus discipulos concedieron una importancia 

 extraordinaria k los caracteres dentarios en la clasilicaci6n y 

 reconocimiento de los mamiferos, tanto vivos como f6siles, 

 fund^ndose en la fijeza de estos caracteres, en la facilidad de 

 apreciarlos con exactitud y en la conexi6n que g-uardan con 

 el proceso nutritive del animal. No hay duda, en efecto, de 

 que el empleo de estos caracteres ha contribuido en gran ma- 

 nera k los adelantos post-linneanos de la mammalogla; pero 

 no es menos cierto que su abuso ha llevado tambi^n k veces 

 k incurrir en graves errores: diganlo, por lo que se refiere k 

 la taxonomia, la colocaci6n de las zarigiieyas y otros didelfos 

 junto k los placentarios insectivoros, y en lo tocante k la de- 

 terminaci6n, los dientes f6siles de delfines tornados por restos 

 de saurios y los de cocodrilos por los de delfines, merced k 

 fijarse unicamente en semejanzas externas. No es posible con- 

 ceder k los caracteres dentarios una significaci6n morfol6gica 

 exclusiva, sin caer en equivocaciones semejantes; y esto por 

 dos razones: 1.% porque en grupos muy distintos se producen 

 analogias y afinidades, siempre que coincidan en el regimen 

 alimenticio y otras causas modificadoras, origin^ndose t^rmi- 

 nos correspondientes, que no implican, sin embargo, comu- 

 nidad de filiaci6n; y 2/, porque el agente evolutivo del sistema 

 dentario no es solamente la alimentaci6n, sino que estos 6rga- 

 nos pueden transformarse para servir adem^s para otros fines 

 diversos, como el ataque 6 la defensa directa 6 indirecta. 



Por lo que se refiere k la dentici6n de los roedores, desde 



(1) Zes Bents des Mami/dres, Paris, 1825. 



