282 ANALES DE HISTORTA NATURAL. (4) 



lueg-o llama en ella la atenci6n el gran desarrollo de sus inci- 

 sivos, la falta de caninos (1) y la presencia de uno 6 rara vez 

 de dos premolares, despu6s de los cuales sig-uen los molares, 

 echados muy atr^s y ampliamente separados de los incisivos 

 por un gran espacio vaci'o 6 barra, que proporciona uno de los 

 caracteres por los cuales se disting-ue este orden del afine k 61, 

 de los insectivoros, 



Un examen mds detenido descubre otras varias particulari- 

 dades en el sistema masticador de los roedores. 



Los incisivos, en niimero de y, rara vez j, son larg-os y en- 

 corvados en forma de arco. Superiormente su corona ancha y 

 terminada en bisel, se conserva cortante, merced k un des- 

 g-aste continuo, y apta para la defensa y para separar las sus- 

 tancias duras de que el animal se alimenta; si bien esta forma 

 varia algun tanto con el empleo m^s especial que de sus dien- 

 tes hace cada especie, pues en unas sirve particularmente 

 parjv roer 6 cortar y en otras para la defensa. La raiz ofrece 

 tres 6 cuatro caras planas 6 convexas, lisas 6 estriadas, y tan 

 pronto blancas como amarillentas 6 rojizas. 



Los incisivos superiores, m^s fuertes que los inferiores, est&n 

 implantados en los intermaxilares, huesos estos muy desarro- 

 llados en los roedores. Unos y otros dientes poseen un s61ido 

 arraig'o en los alv6olos, en cuyo fondo existe una cavidad en 

 forma de embudo, en la que se encierra el bulbo, que es per- 

 sistente y reproduce el diente, en direcci6n circular, h medida 

 que se desg-asta. 



La cara anterior 6 externa de los incisivos esta proteg-ida 

 por una capa espesa de esmalte durisimo, que constituye el 

 borde cortante en bisel, al paso que en el resto del diente este 

 se reduce k una capita muy tenue, y la sustancia ordinaria 



(1) Alg'unos natuvalistas lian discutido si existian 6 no caninos atrofiados en cier- 

 tos roedores. Broussonet, en 1719, estudiando el niimero y disposicion de los incisivos 

 de la raandibula superior del conejo, comparada con la de otras formas del orden, 

 supuso que los posteriores podrian considerarse como caninos. La penetracion de 

 dichos dientes liasta el liueso niaxilar, lia hecho tambien coincidir otras veces en la 

 misma idea, hoy inadmisible, pues cada diente pertenece en realidad al hueso en el 

 cual la mucosa se hunde en forma de cripta para alojar su bulbo, que lo liace en los 

 roedores siempre en el intermaxilar. Tambien los incisivos inferiores se prolong-an 

 dentro del luieso en ciertas especies, pasando bajo la serie de los molares, liasta for- 

 mar saliente a veces el extreme de su raiz detras de los molares mismos; y, sin em- 

 bargo, a nadie se le ha ocurrido considerarlos por eso como muelas. 



