284 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (6) 



opuestos en las dos mandibulas: hacia arriba y adelante en la 

 inferior, y hacia abajo y atr^s en la superior. 



Comparando la disposici6n y estructura del sistema denta- 

 rio de los roedores con los de los restantes mamiferos, se des- 

 cubren analogias y diferencias notablemente sig-nificativas. 

 En primer lug-ar, los de este orden son difiodontes, pero in- 

 completos; pues entre sus dientes los incisivos obedecen k la 

 ley general de los que reciben este nombre, viniendo k cons- 

 tituir asi el v6rtice de las dos series de los monofiodontes y 

 los difiodontes (1). En cuanto k los dientes mismos, se da como 

 car^cter general de los mamiferos que cuando acaban de 

 desarrollarse estos 6rganos, difieren mucho de los de los sau- 

 rios, pues su cavidad se reduce k un canal estrecho; mas se- 

 mejante caracter no puede en rigor aplicarse k la mayor parte 

 de los roedores, los cuales conservan en sus molares una gran 

 cavidad (Cavia, Arctomis, Zepus, etc.), cuya circunstancia, que 

 corresponde k un estado inferior, se halla en armonia con ese 

 crecimiento continuo de dichos dientes, de que se hizo antes 

 m6rito (2). Por ultimo, se dice que los roedores ocupan tam- 

 bi6n una posici6n singular como forma de tr^nsito entre otros 

 6rdenes, en lo que se refiere k la estructura de sus dientes, 

 que ni son de los desprovistos de esmalte, como los de ciertos 

 mamiferos (por ejemplo, los superiores del elefante), ni de los 

 cubiertos por 61 uniformemente, como los de la mayoria de 

 los monodelfos superiores, pues los que nes ocupan poseen 

 esta sustancia, aunque solo en la cara anterior de sus inci- 

 sivos. 



Las secciones delgadas, practicadas en el laboratorio del 

 Gabinete de la Universidad, nos ban demostrado que dicha 

 estructura no tiene ese caracter que generalmente se le atri- 

 buye. El esmalte ocupa, en forma de una cinta de igual an- 

 chura, la capa anterior del incisivo del conejo, se dobla por 

 los lados y se dirige en cuiia hasta el tercio medio, donde se 



(1) Durante mucho tiempo se nego por los natm-alistas la renovacion de los dien- 

 tes en los roedores, como todavia la niega el vulgo. Laurillard y Cuvier^Zf* I)e?its 

 des Mamiferes, pdg. 44), han side los primeros en notar una serie de dientes de leclie 

 extremadamente precoz en varies roedores, que los pierden ya durante la vida in- 

 trauterina. En el genero Lepus, pocos dias despues del nacimiento, caen diclios pri- 

 meros dientes, fenomeno que ocurre asimismo en los incisivos rudimentarios. 



(2) Vease para mayores detalles Owen: Odontography , London, 1844. 



