(9) Calderon. — denticion de los roedores. 287 



lo cual estk ensanchada en proporci6n la fosa terig-oidea, ejer- 

 ciendo aquellos un trabajo constante de presi6n hacia atr^s, 

 como tendiendo k doblar el horde del ^ngulo de la mandibula. 

 Aunque obrando de muy diferente modo en el acto de la mas- 

 ticaci6n que lo hace el temporal, ambos miisculos cierran la 

 boca. Mientras esta se halla abierta, los mas6teros y el terig-oi- 

 deo interno arrastran la mandibula liacia adelante y arriba, 

 hasta que los incisivos, asi como los molares, choquen con 

 alg-un cuerpo, como el alimento, 6 se pong-an en contacto. 

 Entonces se relajan estos miisculos, pero continuando el tem- 

 poral su acci6n hacia arriba, la rama de la mandibula retro- 

 cede hasta donde lo permiten las partes adyacentes. 



AT gran desarroUo de los miisculos mencionados, y particu- 

 larmente del mas6tero, se debe la abertura tan sing-ularmente 

 reducida que ofrece la boca de los roedores, pequenez com- 

 pensada en parte frecuentemente, aunque de otro modo, por 

 la hendidura media del labio superior. 



De toda esta serie arm6nica de caracteres de las partes duras 

 y blandas, resulta en definitiva ese juego especial y caracte- 

 ristico de esa masticacion de los roedores, 6 mks propiamente 

 de los animales que roen, que ha llamado propinal el profesor 

 Ryder. 



III. 



gA qu6 se debe ese conjunto de particularidades, sin duda 

 alg-una intimamente lig-adas unas con otras, que presenta el 

 sistema dentario de los roedores? Hoy no satisfacen aquellas 

 explicaciones vag-as que en otro tiempo se daban para respon- 

 der k preguntas an^logas, como el clima, el genero de vida, 

 la alimentacion, k parte de que se encuentran animales del 

 orden que nos ocupa en todas las regiones del globo, por m^s 

 que predominen, como es natural, alii donde existe una vege- 

 taci6n mas rica y abundante: hay adem^s entre ellos especies 

 arboreas, acu^ticas, terrestres, de madriguera, y, por tanto, 

 unas esencialmente corredoras y otras que trepan, que nadan 

 6 que escarban. En cuanto al regimen alimenticio, se observan 

 asimismo dentro del grupo notables diferencias, siendo dificil 

 poder definir su alimentaci6n: los m^s prefieren las raices, 

 cortezas, tub^rculos y frutos consistentes, pero sin dejar de 



